PRÉFACE. XXIX

ment de viye appréhension, que partagent tous ceux qui déplorent comme moi les exagérations dont nous sommes témoins et les péripéties du drame qui se déroule à nos regards attristés.

On a appelé mon livre un fantôme, et Ton ajoutera peut^re que son auteur est un revenant : on veut railler et Ton dit plus vrai qu*on ne pense. Ce fantôme trouble la quiétude de ceux qui espéraient pouvoir reposer paisiblement sur les lauriers d'une facile victoire; ce revenant vient redire sans détour des vérités auxquelles on essayerait vainement de se soustraire; il vient rappeler les engagements d'une époque dont le souvenir importune, relever le vieux drapeau de l'Union^ demander compte de la plus sainte des libertés jetée au vent des passions populaires; il parle au nom des classes souffirantes dont les intérêts ont été méconnus. Voilà ce qui g€»e et ce qui soulève les impuissantes colères avec lesquelles certains, organes de la presse dite libérale ont accualli la publication de mon ouvrage.

Si j'ai renoncé au silence que je m'étais imposé pendant de longues années, était-ce ma faute? La vérité, plus forte que moi, m'a fait appel, elle a fait vibrer les cordes les plus intimes de mon cœur; elle m'a vaincu. Perdu dans la foute, voué à d'obscurs travaux, étranger aux évolutions et à la tactique des partis, mais initié aux misères

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