ISS CH. VU. — RÉGIME ET UBERTÊ DES ASSOC. RELIG. EN FRANCE

Faotonser. Un établissement et sartoat an établissement religieox, doii afoir poar but Futilité des hommes et ravantage de l'État autant que celui de la reiî* fion. Une longue expérience a démontré rmilité de$ Sceun de chmrité et de toutii les auociations de filles qui te consacrent au serviu des pauvres. Aussi Votre Majesté fut bénie d'avoir rétabU ces associations..,

ff D'autre part, ces établissements, dans leurs rapports avec la religion et avec la morale, ont obtenu l'approbation de TÉglise et de tous les prélats français. Gela posé, il ne s'agit plus, en vérifiant les statuts présentés à Texamen, que de s'assurer qu'il n'existe dans ces statuts aucune disposition de détail contraire à quelqu'une de nos lois; car aucun doute ne peut s'élever sur l'objet connu et général de l'institution. Nos lois, par exemple, ne comportent pas les vœux perpétuels; elles ont déclaré que toute exemption de la juridictio n épiscopale est abolie. Elles veulent que le service des pauvres, dans les hospices ou à domicile, soit dirigé d'une manière qui ne puisse blesser les règles de la police ou les principes de l'administration. EHes veulent encore que l'éducation gratuite des pauvres, ainsi que l'éducation des personnes aisées, soit sous la surveillance du Gouvernement et des magistrats. Sous ces différenu points de vue, il est nécessaire d'examiner si les statuts des Sœurs de la chanté et de toutes les autres sœurs, renferment des dispositions tendantes à la perpétuité des vœux et à l'indépendance deTautorité civile (Ai de la juridiction épiscopale.

« Les Sœurs de la charité ne contractent point de vœux perpétuels; elles ne contractent que des engagements à temps, sans lesquels leur association ne pourrait subsister. Sous le rapport religieux, elles sont partout soumises à leurs évéques. Dans tout ce qui regarde le service ou l'éducation des pauvres, elles reconnaissent la nécessité où elles sont d'observer les lois civiles qui se rapportent à ces objets.

< Toutes ces choses se réduisent, dans les statuts, à quelques dispositions principales.

« Veut-on ensuite étendre plus loin la vérification ou la censure ? Veut-on l'étendre sur des points de régime intérieur ou de discipline? Veut-on à cet égard ajouter aux dispositions présentes de nouvelles dispositions, sous pré» texte d'une plus grande utilité? Veut-on faire de nouveaux statuts, au lieu de se borner à vérifier les statuts faits? Alors tout change de face, et on s'expou au danger de détruire des institutions utiles^ dans le vain espoir de les rendre plus raisonnables ou plus utiles encore.

€ La question de savoir si une institution est bonne ou mauvaise, utile ou dangereuse, contraire ou conforme aux lois, peut se résoudre facilement, parce qu'elle n'est subordonnée qu'à des notions communes et générales ; mais si l'on abandonne le bien pour aspirer au mieux, si l'on cherche ce qu'il faudrait faire pour qu'une institution quelconque pût atteindre le plus haut degré

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