DEPUIS LA RÉVOLUTION DE

c Les oongréfalions relif îeuses adaellement exifUntes se divisent en ^is daises:

< Les noes se consaemt à ta fois au scnrice des pauvres malades on infirmes, et à l'instruction gratuite des jennes personnes di sexe;

c lyautres sont entièrement livrées an senrke des pauvres ; c D'autres seulement à Pinstruetion gratuite.

< Dms tontes ces congrëgationSy ^esprit général est le même : en y trêuve pcriout /et êenthnenu k$ plu$ purs de la nUfion^ dirigés «eri les œuvres lu plus méritoires de la ehariié chrétienne.

€ Pour juger de leur utilité, il faut les considérer sous leurs rapports principanxy ceini du service des pauvres et celui de Tinstruetion gratoite.

c Service des pauvres. -— Servir Dieu sur la terre en remplissant le premier des devoirs de la religion, celui de la ebarité ; choisir, parmi les œuvres de la charité, celles qui exigent que tous les nK>ments de la vie entière y soient eoMacréSy celles qui, dans tous les détails, sont les plus pénibles, et pour lesquelles il Ciut, auprès des malades, surmonter sans cesse la répugnance dont la nature peut à peine se défendre ; remplir de pareils devoirs avec la tendresse la plia affectueuse pour les infortunés qui en sont l'objet : tel est le caractère coaraïun de toutes les religieuses hospHalières. Ne reeonna!t-on pas à tous ces traits la main tutélaire de la religion, qni semble élever ai-dessus de rhunanité les êtres faibles qu'elle d^ne à soulager?

c Ces sentiments religieux et charitables prennent une nouvelle feree par la rénnbn en congrégation des personnes qui les professent. L'exemple mumei, la soumission I une même règle dont le seul but est de donner aux pau- Tres tout leur temps, l'abnégation de tout autre intérêt que celui des pauvres, la certitude d'avoir un état à l'abri de changements, tout se réunit pour que le dévouement soit entier et qu'il soit invariable.

c C'est à la réunion en congrégation que l'on doit encore cette conserva^ Uott admirable des mcaurs les pins pures an milieu de la corruption d'un grand nombre de pauvres admis dans les hospices, ou que les religieuses vont secourir dans leur domicile. Ces femmes ont pour soutien de leur vertu, non-seulement le sentiment de leurs demrs et le respect qn'inspfre l'œuvre même de la charité qu'elles exercent ; elles ont, de plus, cet esprit de corps qui fait craindre comme ie plus grand des malheurs, celui de porter 11 moindre atteinte à la vénération publique.

« C'est ainsi qu'une femme que la nature a créée faible, réduit au respect ce que le vice a de plus audacieux; c'est ainsi qu'elle n'est point d>ligée de laisser sauDS secours celui même qui, par sa dépravation, causerait de l'effroi ou de rborreur à tout autre.

' c Le désir de soulager Fhumanité souffhtnte a été, dans tous les temps, Fo^et de la sollicitude des princes et de la méditation des philosophes* Aucun

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