CHAPITRE XI

De la oéc«88iU sociale de la liberté de la charité.

Nous avons insisté sur les conditions et la nécessité de la charité religieuse, parce que nous sommes intimement convaincu que sans son concours actif, persévérant, dévoué, on ne peut espérer, nous ne disons pas de vaincre la misère et le paupérisme, mais de les renfermer dans un cercle de plus en plus étroit, en opposant une barrière efficace aux maux et aux désordres qui menacent et troublent incessamment la société.

Mais mettons i néant cette longue argumentation, écartons toutes ces raisons péremptoires puisées dans Thistoire, Texpérience, les notions du droit, les principes de Téconomie politique, Tassentiment unanime des hommes les plus compétents, sanctionnées, sauf quelques exceptions, par les législations de tous les peuples civilisés et chrétiens (1) ; faisons table rase, et interrogeons simplement les réalités que chacun peut vérifier et toucher du doigt, pour ainsi dire. Nous allons dresser le bilan de la misère, des souffrances et du vice dans un pays qui se distingue entre tous par son activité industrielle et commerciale, par les progrès de tous genres qu'il a réalisés, qui jouit d'une liberté lai^e si elle n'est pas illimitée, qu'aucune entrave ne gène dans la voie régulière et pacifique où il est engagé, qui devrait marcher, sous le

(1) foyfi chapitre Xll.

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