XVI PRÉFACE

grands principes qu'elle proclame, respecter sa lettre et s'ifispirer de son esprit, contÎDuer sans relâche Toeavre de concilia ti(Mi, de paix et de progrès qu'elle a inaugurée et dont elle a po6é les fondements, cela ne suffirait-il fêna pour affirmer son libéralisme? Qu'on le déclare s»m détour : au symbole qtsie je maintiens avec les hommes honorables et conYsàncus dont je suis fier de suivre les traces et d'imiter la persévérance, qu'on oppose un autre symbole : quel est-il? La séparation complète, réelle de l'Ëglise et de l'État, l'indépendafiee entière de Tautorité civile vis-à-vis de Fautortté religieuse (1)? Nous y adhérons. La £srme résistance aux envahiâsetnents de Tune s«r l'autre sphère, an retour des abus d'^n autre âge? Nous sommes d'accord sur ee point comme sur beaucoup d'autres. L'extensioa et le perfectionnement de rinstraotion populaire, les réformes financières, le libre échange, la suppKssion des octrois communaux , la réfcnrme ad*minîstrative, la réforme postale? On peut, tout en respectant les intentkma des promoteurs de ces réformes, différer avec eux sur les moyens d'exécution, sur la question d'opportunité, sane abdiquer, que je sache, la qualité de libéral. Où est donc, je le demande encore une foi^, le dissentiment, et comment se fait-il que moi et tant d'autres.

(1) Il est remarquable que le programme libéral seit à cet égard coaftMrme aux doctrines du Gouvernement antérieur à 1830; les termes sont les mêmes : « Nous sommes fermement résolu, » dit le roi Ouilloume dans le célèbre mutage du 1 1 décembre 18i9, « de continuer à maintenir l'autorité temporelle dans toute son intégriié; de veiller constamment à la conservation de la liberté des cultes; mais, en même temps, k ce que toutes les communions religieuses se tiennent renfermées strictement dans les bornes de Tohéissance aux lois de TÉtat , aûn de garantir davantage la liberté dos consciences, et de mettre les actes du Gouvernement h l'abri des empiétements de toute autorité spirituelle. >

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