habitants

Décades 1801-1810. 32,9

Années 1890...

Veut-on une comparaison avec les pays étrangers? Les travaux statistiques de M. Bodio qui ont porté sur une période de vingt années environ, de 1874 à 1892, nous la fournissent, comme Ton sait, avec la précision la plus digne de créance scientifique.

La voici résumée dans un tableau donnant le coefficient des naissances par 1.000 habitants .

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La France occupe partout le dernier rang.

Et s'il est vrai que la natalité tend à diminuer dans toute l'Europe, en Allemagne comme en Angleterre, on ne peut oublier que ces deux pays répandent leurs habitants par le globe entier, que la natalité anglaise n'a fait que reperdre l'augmentation qu'elle avait gagnée dans les vingt années antérieures et qu'elle n'en reste pas moins égale à ce qu'elle était de 1840 à 1850; que les deux nations allongent, malgré tout, la distance qui les sépare de nous, et que si nous gagnons 25:000 individus par an, elles en gagnent 300 et 500.000.

Ce n'est pas à notre natalité naturelle qu'il faut attribuer ces résultats. Son coefficient, par rapport à la natalité légitime, sans être aussi Çort que dans certains Etats de l'Allemagne, la Saxe et la Bavière, par exemple^ oii il atteint près dé 150 pour l .000, est moyen et suit un léger mouvement ascensionnel. De 74 pour 1.000 eu 1883, il s'est élevé à 96 en

C'est sur l'infécondité de nos mariages qu'il faut rejeter presque toute la responsabilité de

notre situation. La moyenne des enfants, par ménage ayant une postérité, qui était au début du siècle de 3, 9, est descendue à 3,2, puisa 3. En 1886, elle est tombée à 2,59 et y est restée en 1891. Si Ton ne déduit pas les familles sans enfants, cette moyenne n'est plus que de 2,10.

De récents calculs effectués sur la question suivante : Pour 1 .000 femmes mariées, combien y a-t-il de naissances par année ? ont donné la solution suivanle :

Wurtemberg 216

Prusse 206

Ecosse 205

Allemagne 202

Angleterre 190

Norvège 486

Italie 185

Belgique 184

Suisse 176

France 115

Si Ton ne considère que les femmes mariées de quinze à cinquante ans, les résultats sont analogues :

Wurtemberg. 290

Norvège 274

Prusse 271

Angleterre 260

Italie 242

France 160

Toujours la France au dernier rang.

Si les épouses françaises avaient la fécondité des Allemandes, nous gagnerions 500,000 enfants par an.

Tel est le mal dans la simplicité des chiffres.