CHAPITRE II LES CONSÉaUENCES

Et, sans voir le péril, nous nous endormons du sommeil de Tindifférence. Les uns, à la manière de Rabelais ou de Voltaire, plaisantent agréablement sur le sujet et s'esbaudissent, comme il faut voir, des « prolifiques intentionnels». D'autres se demandent si a une augmentation de la population serait en définitive profitable à la France », et déclarent que tout est pour le mieux, puisque « en matière de population, la qualité vaut mieux que la quantité » .

Quel aveuglement et peut-on pousser Toptimisme à des limites plus paradoxales!

Comme si « en matière de population », la quantité n'était pas une àe% fonctions de la

qualité! Comme si, encore, notre affaiblissement numérique n'entraînait pas, c'est l'évidence même, notre affaiblissement intellectuel, économique, politique, colonial et militaire !

I. Conséquences intellectuelles. — L'expérience l'enseigne : les trois quarts des hommes distingués appartiennent à des familles nombreuses. Le fils unique, entouré des amollissantes tendresses de la mère ou du père, comptant toujours sur eux plus que sur lui, comme un infirme compte sur ses béquilles, ne trouve pas dans ses habitudes demi-passives et son égoïste apathie celte initiative, cette énergie, cette patience et cette ténacité dont la lutte est la première condition, comme une famille nombreuse est la première école de l'association.

Un individu ne grandit que par l'effort comme une nation ne grandit que par la solidarité. Limiter le nombre, c'est limiter les facultés.

Jadis, le français était la langue officielle des nations européennes. Jusqu'au seuil du

XIX* siècle, ce fut la langue la plus répandue dans le monde. Aujourd'hui, il n'y a pas, sur toute la terre, 60 millions d'individus qui la parlent. 11 y en a 1 20 qui parlent l'anglais ; 90, le russe ; 80, FfiTllemand. C'est le meilleur signe de la décadence de notre influence dans le monde. La communauté linguistique entraîne fatalement, entre les peuples, une sympathie littéraire, économique, sociale et souvent politique. Imposer sa langue, c'est imposer ses mœurs. C'est la meilleure des conquêtes.

Si nous n'y prenons garde, la France cessera bientôt d'être ce foyer intellectuel qui rayonnait sur l'univers et en faisait la seconde patrie de tous les étrangers.