CHAPITRE IV LES REMÈDES

Maintenant, y a-t-il des remèdes ?

Bien des sceptiques sourient avec ironie.

Question de mœurs, disent les uns, et non de législation : Taffaire du moraliste et non du législateur. Question sociale, disent les autres, au-dessus des palliatifs moraux, religieux ; juridiques ou financiers, question dont la solution ne peut être que dans la révolution qui bouleverserait notre société capitaliste et corrompue, et la retournerait comme une terre inféconde qui manque d'air et de soleil.

Mais si les mœurs font les lois, les lois ne sont pas sans action sur les mœurs. Il est impossible de nier, sans parti pris, l'utilité directe àe^ réformes judiciaires, administratives

ou financières, sans un renversement de l'ordre social.

Seulement, ces réformes, il faut avoir la patience de les déterminer et Faudace de les tenter. Il faut, dans cet éternel conflit des droits de l'individu en face de la collectivité, tout en respectant la conscience et là liberté de chacun, rappeler les devoirs communs et les droits de la nation. Il y a urgence.

Or, suivant un principe dont M. Bertillon a proposé de sévères applications, tout citoyen a le devoir de contribuer à la perpétuité de son pays comme il a l'obligation de concourir à sa défense et celle de participer à ses charges pécuniaires. Ce devoir, à la différence des deux autres, est sans doute purement moral et n'a pas pour corrélatif un droit positif de l'État. Mais l'État se trouve autorisé à atténuer ou à augmenter les deux autres obligations, par le fait qu'on observe ou non le premier devoir. Car il s'agit uniquement de la réparation d'un préjudice qu'on lui cause»