DU XIX= SIECLE

L ESSOR SUBIT DE LA GRANDE INDUSTRIE LE TRAVAIL RÉMUNÉRATEUR DE TOUT JEUNES ENFANTS

ilallhus a vécu et écrit au milieu de l'apparition et de la constitution désordonnée de la grande industrie. — La période des applications industrielles modernes remonte, d'après l'économiste anglais Marshall, à 1760.

Période chaotique de la grande industrie : déracinement de la population. — fcnorme stimulant à la natalité du chef du travail rémunérateur de tout jeunes enfants : exemples typiques 9. ce sujet.

Circonstances analogues et autres ayant, dans la première moitié du xi>* siècle, des conséquences semblables en France.

On n'a pas assez pris srarde que, au temps où écrivait Malthus, c'est-à-dire dans Jes toutes dernières années du xviii" siècle et les toutes premières du XIX* siècle, il y avait dans les sociétés de l'Occident de l'Europe de puissants stimulants artificiels à la procréation d'êtres humains, des primes indirectes en quelcjuc sorte à la natalité. L'économiste an^rlais Marshall fixe à 1760 l'époque de l'apparition de la grande in4ustrie dans la Grande-Bretagne :

(' Le quart de siècle qui commença en 1760, écrit-il, vit les amélioralions {improvemenUil se suiyre dans les nianurac-

lures encore plus rapidement que dans [l'agriculture ; citons durant cette période : les canaux de Brindley qui rendirent moins coûteux le transport des marchandises encombrantes ; la production de la force par la machine à vapeur de Watt et celle du fer par les procédés de Cort pour le puddlage et le laminage iroUing) et par la méthode de Kœbuck pour le fondre avec de la houille au lieu de charbon de bois devenu très rare ; Heargreaves, Crompton, Arkwright, Cartwright et d'autres qui inventèrent ou du moins rendirent plus économique la spinning Jenny, la mute Jenny et la machine à carder Wedgwood, qui donna une grande impulsion à l'industrie des potex'ies, laquelle déjà se développait rapidement; diverses importantes inventions pour l'impression sur étoffes au moyen de cylindres : le blanchiment avec des agents chimiques et autres perfectionnements. Une filature de coton fut, pom* la première fois, mue par la machine à vapeur en 1785, la dernière année de cette période. Le commencement du xix^ siècle vit les bateaux à vapeur et les presses à vapeur pour l'imprimerie, et l'usage du gaz pour l'éclairage des villes. Les transports par chemins de fer, la télégraphie, la photographie vinrent un peu plus tard. Notre propre âge a eu des améliorations innombrables et de nouvelles économies dans la production... Mais la base {groundwork) de tous ces changements qui se sont effectués depuis 1785 doit être cherchée principalement dans les inventions et découvertes de la période de 1760 à 1785 (1). »

Ainsi la grande industrie fit soudain irruption dans la Grande-Bretagne à partir de 1760 et put être considérée dans ce pays comme partout constituée ou du moins en voie de constitution rapide en 1785, treize ans avant l'apparition de la première édition, toute rudimentaire, de l'Essai de Malthus sur le principe de population. Les manufactures et les mines qui se créaient ou s'ouvraient de tous côtés firent un très grand appel à la main-d'œuvre. Ce fut, pendant quasi

(1) Marshall, Economies of Industry, p. 11.