LUS APPKOVISIONNEMENTS DES VIEILLES CONTRÉES

plus élevés de l'année 1912, le pain en France, inaltrré l'élévation considérable des salaires ouvriers et des impôts, n'est guère à un prix plus élevé qu'au milieu du xix*" siècle, où le gouvernement impérial avait pris des mesures, avec l'organisation dite de la Caisse de la Boulangerie, pour le maintenir au prix de 40 centimes le kilogramme à Paris ; or, ce prix n'a pas été dépassé ou ne Ta été que, dans des proportions tout à fait modiques, en l'année 1912 d'exceptionnelle cherté. En délinitive, malgré des salaires sensiblement accrus, il n'en coûte pas plus cher à l'ouvrier français ou à rou\Tier anglais d'avoir son approvisionnement de pain, dans les années 1910-1912, que dans les années 1850 à 1860.

Sans prendre au sens littéral les descriptions lyriques du chimiste Berthelot sur l'augmentation de la productivité des Sociétés futures (voir plus haut. p. 71, note), on peut être assuré qu'il y a, pour l'accroissement de la production agricole mondiale, non seulement d'énormes réserves territoriales, mais encore d'énormes réserves d'ordre -I ientifique.

Hien n'indique qu'il doive y avoir, pour les générations (jui sont en vue, une sensible aggravation de ce côté. Le problème posé par M. Maurice Block en 1882 n'a donc pas le caractère alarmant, encore moins le caractère angoissant, que ce publi- ' iste lui attribuait.