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Quantités de viandes introduites en France depuis 1914

Nous avons réuni en uh tableau les quantités de viandes frigorifiées importées en France depuis 1914, d’après les statistiques de la direction générale des douanes.

On voit par ce tableau que la consommation de la viande frigorifiée en France a été irrégulière; nous allons expliquer d’où proviennent ces variations.

Le chiffre indiqué pour 1914, 17.774 T. ne porte en réalité que sur les 4 derniers mois de l’année, les premiers mois de la guerre. Jusqu'en 1919 s'étend la période où la consommation a été de beaucoup la plus forte : les achats étaient faits pour le compte du gouvernement. Le ravitaillement de l’armée formidable, qui était alors sur pieds, avait été jugé tellement important, que le gouvernement avait décidé la création d’un ministère approprié. Une direction s’occupait spécialement de la question de la viande. Les viandes achetées étaient stockées et écoulées suivant les besoins de la troupe. À un moment donné, les stocks réalisés furent si considérables que le gouvernement décida qu'une partie des viandes en réserve pourraient servir à approvisionner la population civile par l'intermédiaire des municipalités qui en feraient la demande : c’est ainsi que dans de nombreuses villes fonctionnèrent des boucheries municipales qui rendirent de grands services, étant donné la cherté de la viande fraiche.

La guerre terminée, l'Etat continua encore ses achats jusqu’au début de 1920. Le 1* juin 1920 un décret annonça que les stocks de l’état allaient être liquidés et que le commerce devenait libre.

La liquidation demanda du temps et ce n’est qu’à l’automne que se firent les premiers arrivages pour le comptes de firmes privées : Cette circonstance explique la baisse brusque des

entrées de viande de 1919 à 1920.

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Importations de viandes frigorifiées en France depuis 1914

Années Quantités de viande (Tonnes) 19 TASER Au ISLE CRE 182.297 PAR Re 223418 (BAPE ET 240.895 JOIGRPRATES 231.064 19192 es 299:595 19200 Trees 152530 | LA RES Et "ea 63.491 (AT NE ER 39.044 OPSE EL REES 59.887 LORS 93.442 FOSTER 98.109 1920278 71.694 FOREST 59.260 1920-00 18.905

Au mois de novembre 1920, le gouvernement, après échec d'un comptoir national des viandes, institua une surveillance temporaire des importations fixant notamment un prix de vente maximum. Ce décret daté du 19 novembre 1920 fut en vigueur jusqu’au 8 août 1924.

Dans le cours de l’année 1920, la viande fraîche atteignit des prix très élevés, provoquant une restriction spontanée de la part du consommateur mais, en 1921, dès le mois de janvier il se produisit une baisse importante, qui alla en s’accentuant assez rapidement. Les importations de viande frigorifiée décroissent encore plus rapidement. La viande frigorigée perdit ses clients d’autant plus vite qu’elle était de mauvaise qualité : les anglo-américains avaient profité de la hausse des changes pour écouler

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chez nous une partie de leurs stocks de guerre. Ces produits vieux, . de qualité inférieure jettèrent le discrédit sur la viande frigorifiée. Ce fut un effondrement du commerce d'importation. En 1922 nous n'avons recu que 39.044 tonnes contre 63.491 en 1921 et 152.530 en 1920.

Mais les trois années qui suivirent, la courbe des importations remonta presque aussi brusquement qu’elle était descendue. La baisse du cours de la viande fraîche avait provoqué la diminution des entrées de viandes frigorifiées, la hausse produisit immédiatement une augmentation de la demande de viandes frigorifiées. La viande frigorifiée a eu une influence considérable dans la lutte contre la vie chère dont le prix de la viande est un facteur important : ce rôle de régulateur apparaît très nettement à cette période, c’est pourquoi nous tenons à le signaler. En 1924 et 1925, période de hausse de la viande fraîche, nous avons recu chaque année près de 100.000 tonnes de viandes frigorifiées. À ce moment, bien des personnes compétentes étaient convaincues que ce chiffre mesurait à peu près exactement nos besoins et que nos importations allaient désormais se fixer à ce niveau. Ces prévisions n'ont pas été confirmées et dès 1926 on assiste à une nouvelle chute des importations : de 100.000 T°. on revient à 71.000 T. En 1927, la baisse de la viande fraîche coincidant avec le rétablissement des droits de douane, supprimés depuis la guerre, la chute s'accélère. Elle devient vertigineuse en 1928 : Le relèvement des droits de douane au mois d'avril cause un nouvel effondrement du commerce de la viande frigorifiée.

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