LE CONTRAT DE MÉTAYAGE ET LE FERMAGE GÉNÉPAI

L'industrie agricole bourbonnaise, vise surtout à la production du bétail et du blé. Pour garnir de bétail des « domaines » de 20 à 70 hectares, il est nécessaire de disposer d’un capital important; le bétail reste en effet l'élément dominant du capital d'exploitation. Trois individus concourent à la fourniture du capital-bétail. Le propriétaire attache à chacune de ses métairies un certain nombre d'animaux, véritables immeubles par destination. C'est le cheptel de fer. Le reste du troupeau est fourni moitié par le fermier général, moitié par les colons. Ainsi, d’après le procès-verbal d'expertise des cheptels

(1) En Bourbonnais. Voir du même auteur ses très intéres-

sants romans de mœurs paysannes : La Vie d'un Simple; Le Syndicat de Baugignoux, etc., etc.

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de fer de 9 « domaines », une réserve et 3 locateries dépendant de la terre de Saint-Martin-des-Lais, le propriétaire confie à son fermier général pour 63.917 francs de bétail (4), ce qui permet à l'intermédiaire de réduire à peu de chose son capital d'exploitation.

Il arrive souvent que faute de ressources, le métayer soit obligé de payer au fermier général fournissant tout le bétail complémentaire, un intérêt de 5 o/. sur la moitié de la valeur de ce bétail.

Les instruments agricoles sont apportés par le métayer. Le fermier général qui encaisse le montant des ventes, fait les avances nécessaires à la marche de l’exploitation.

Ayant sous les yeux un assez grand nombre de baux à métayage, se rapportant au Bourbonnais, nous allons pouvoir en examiner les clauses principales ; nous verrons ainsi quelle est la position du métayer en face du fermier général, quelle part prend chacun d’eux à la mise en valeur et aux produits de la terre.

La direction. — Elle est toujours réservée au bailleur. « Le bailleur sera seul maître de la culture et de la direction du domaine, de l’achat et de la vente des bes-

(1) A titre d'exemple, donnons le détail de l'expertise du domaine de Piercampe : 16 bœufs estimés à 4.000 fr.; 1 taureau, 60 fr,; 6 vaches, 1.080 fr. ; 22 naurines, 320 fr. ; 4 mères truies, 177 fr.; 70 brebis, 560 fr. ; Total 6.197 fr. (Année 1859).

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