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rôle de l'ingénieur agricole ne saurait ressembler à celui d'un collecteur de rentes. Il est bon que l'élément directeur et scientifique de l’entreprise collabore en pleine communion d'idées et communauté d'intérêts avec le facteur actif et socialement le plus intéressant de la production. Les régisseurs actuels, quand ils ne partagent pas l'incompétence du maître, doivent de celui-ci épouser le masque, avec même plus de dureté dans les traits.

« On peut regretter, écrit Jouffroy, que beaucoup de ces régisseurs ne soient pas capables de diriger les travaux d'amélioration, ce sont plutôt des hommes de confiance chargés de partager les grains aux battages, de procéder aux ventes des bestiaux sur les foires ou de surveiller les coupes de bois (4). »

Les opinions que nous avons recueillies sur place sont tout à fait défavorables à la régie. Ce mode d’administration prête, dans le Bourbonnais, aux mêmes abus que le fermage général (2).

Dans la Mayenne, les remplaçants des fermiers généraux encourent les mêmes reproches : « Ils ne représentent qu'une nouvelle édition des célèbres fermiers généraux, affirme M. Hermes.... Ils forment une véritable

(1) Op. cit.

(2) « Beaucoup de régisseurs poussent à l'extrême le défaut habituel des contre-maitres, c'est-à-dire qu'ils outrent les ordres qu'ils sont chargés de faire appliquer, s'entendent à

rendre vexatoires et intolérables les mesures les plus anodines, les plus justes. » KE. GUILLAUMIN, Rev. hebd., oct, 1910,

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plaie, et d'après Leizour, leur existence est un des plus grands obstacles au progrès et à l'amélioration de la culture agricole (1) ».

Cette situation n’est pas particulière à la France. Le « fattore » italien, les «agents » irlandais se sont acquis; par leur incapacité ou par leur manque de scrupules, une détestable réputation (2).

De toutes les solutions envisagées jusqu’à présent, aucune ne nous donne entière satisfaction. Gelle qui entraînera nos suffrages devra satisfaire aux conditions suivantes : Le ne comporter l'existence d'aucun intermédiaire ; 2 assurer au propriétaire une bonne administration de ses biens et le paiement ponctuel d'une rente fixe; 3° garantir l'indépendance du travailleur ; ko encourager le progrès agricole. Dans les circonstances actuelles, il n’est pas de système plus respectueux de ces desiderata que la coopérative d’affermage. Nous l’établirons dans notre dernier chapitre.

(1) Der. TEILBAU IN FRANKREICH.

(2) Nous renvoyons à la bibliographie donnée plus loin pour ces deux pays.

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