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guerre), de sorte qu’ils ont contribué au maintien et même à l’augmentation des surfaces cultivées en blé dans les pays d'outre-mer. Ces pays, disposant de grandes quantités de terre et où on applique dans la production agricole — destinée en grande partie à l'exportation — des méthodes de culture extensive, n’ont eu aucun mal à augmenter leur production de blé.

C’est ainsi qu’au Canada, par la mise en valeur des provinces des ‘Prairies, les surfaces cultivées ont subi une grande extension. Par la sélection de semences dans les laboratoires et les champs d’expérience, on a réussi à créer des variétés de blé d’été dont la croissance est très rapide, ce qui a permis d’étendre la culture vers le nord' sur des terres jusque-là jugées impropres à toute culture. L'Australie et l’Argentine, pays de colonisation récente aux immenses territoires fertiles et à la population clairsemée ont été particulièrement aptes à l’accroissement de la culture. 3

Cette augmentation des champs de culture a été le fait exclusif des pays d’outre-mer, ce que résument, d’une manière frappante, les données statistiques suivantes

Superficie cultivée en blé, en millions d'hectares (1)

Mejene Mejnne die. Moyenne Europe (sans U.R.S.S.) .... 29,3 28,5 97 CARRE MITTT ocre, 4,0 9,3 232 RAS URI CE tr 19,1 232 1220 AFSentines, Tr: 2r0x ea AS à 6,0 7 127, AUISÉTA TE MN EN TA: 5 M | 7: 168

(1) Revue Economique Internationale, 1931, II, p. 94.

A tous ces facteurs d’accroissement s’ajoutait la mécanisation de la culture des céréales. L'introduction des tracteurs et des moissonneuses-batteuses a permis la création des véritables « fabriques de blé ». Aux Etats-Unis, le nombre des tracteurs a énormément augmenté, surtout après la guerre. En 1920, l’agriculture y occupait 246.000 tracteurs ; par contre, en 1929, ce chiffre s’est élevé à 850.000. L'utilisation des moissonneuses-batteuses a fortement réduit l'emploi de la main-d'œuvre. Une moissonneuse-batteuse qui, par une seule opération, coupe et met en sac la récolte de 40 à 50 acres (1 acre — 0,4 hectare) par jour, réduit de beaucoup le prix de revient de la production et par là, contribue à l’encourager. Les chiffres suivants mettent bien en relief la mécanisation rapide de l'agriculture américaine jusqu’à l’apparition de la crise du blé.

Nombre de machines achetées annuellement dans les trois provinces occidentales du Canada (Manitoba, Saskatchewan et Alberta) (1)

ne Tracteurs Batteuses Moissonneuses-Batteuses

192440 2.112 Lt e