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l'augmentation du revenu des individus pourrait doubler ou tripler, le nombre d'automobiles vendues ou de tels autres produits manufacturés, il est au contraire impossible de faire absorber par la même personne, si les besoins essentiels de sa nutrition sont satisfaits, plus d’aliments, du pain par exemple. Pour que la demande sociale du blé

augmente, il faut une augmentation parallèle du nombre

des consommateurs. Par conséquent, dans la consommation du blé, qui est un produit alimentaire par excellence, d’une nécessité absolue, mais strictement limitée, le nombre des consommateurs et le mouvement démographique jouent un rôle de tout premier ordre.

Cette influence du mouvement de la population sur la ‘ consommation et sur le marché du blé en général a été étudiée d’une façon détaillée par le Professeur Henkelmann, dans une monographie intitulée : « Le mouvement démographique et la vente du blé dans le monde » (1). L’auteur de cette étude ne méconnaît pas l’importance considérable du grand progrès accompli dans l’agriculture par sa « mécanisation totale » et par le perfectionnement et la transformation de la quantité et de la qualité des produits agricoles. Pourtant, il estime que, malgré tous les progrès accomplis, les facteurs qui décideront de la structure de l’économie agricole ne doivent pas être cherchés du côté de l'offre. Ces facteurs décisifs, d’après lui, doivent être cherchés plutôt du côté de la demande et précisément dans l’arrêt de l’accroissement de la population dans les pays importateurs de blé.

En effet, dans les quatre pays qui, au moins jusqu'ici,

() Revue Internationale d'Agriculture, nov. 1933.

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ont représenté les principaux débouchés pour le blé, la tendance à la diminution des naissances est très marquée. Nombre de naissances par mariage.

Vers 1900 Vers 1929 AeMAsne ARR Le. oi 4,4 1,94 MAGICIErPEN. Hi. SE .e 3,7 2,06 LATE 1 OA RENE EN PER TN 2,9 2,18 LITE OMS Ut FRERE 4,5 3,6

De même en examinant la production mondiale du blé et le mouvement démographique, on arrive à cette constatation que l’augmentation de la production a largement précédé celle de la population. Pendant les années 1925-30, la production mondiale du blé a augmenté de près de 18 %, tandis que la population du monde (non compris la Chine), passait de 1.317 millions en 1913 à 1.506 millions en 1929, soit une augmentation de 14 %.

Mais cette disproportion entre l’augmentation de la production et le mouvement démographique devient encore plus frappante si l’on considère que la consommation de blé par tête d’habitant est très variable suivant les continents. En effet, l’Europe (sans l'URSS), bien qu’elle ne représente à peu près qu’un cinquième de la population terrestre, consomme régulièrement les quatre cinquièmes des exportations mondiales du blé. Or, l’accroissement de la population en Europe (sans l’U.R.S.S.) est de beaucoup inférieure à celui de la population totale du monde. Les populations européennes (sans l’UZR.S.S.) comptaient en 1913, 3146 millions et en 1929, ce chiffre était de 373 millions, soit une augmentation de 7,7 % (1) seu-

(1) S.D.N. Comité Economique. Crise agric, Rome 1931, tome Ip. 27.