LE COTÉ MILITAIRE DE LA QUESTION
Un mot maintenant de l’objection contre le canal de Beau harnois basée sur des considérations militaires. J'aime à croire que MM. Lanthier et Masson, mème le patriotique Dr. Fortier, ne »rétendront pas qu'ils sont plus nationnaux et dévoués à la Couronne Anglaise que l'était le Gouverneur- Général, Sir Charles Bagot. Voici donc ce qu'il répondait aux loyaux habitants de Soulanges, ayant M. Simpson en tête, qui représentaient à Son Excellence que le canal de Beauharnoiïs était une énorme bévue au point de vue militaire.
‘ Supposons, le cas d’une invasion de la part des Etats- Unis, par le Lac Champlain, on devra rencontrer l'ennemi & sur le côté sud du St. Laurent. Toute armée qui pourra - forcer la troupe de Sa Majesté à traverser le fleuve, aura . peu de difficulté à s'emparer de Montréal, qui gi sans
‘* défense. Mais, dans ce cas, le canal de Beauharnois ne don- ‘ nerait à l'ennemi aucun avantage, ni ancune facilité quel- “conque. Il ne s’en servirait pas pour descendre des troupes ‘ ou des munitions de guerre ; car il les ferait descendre par “ les rapides avec beaucoup plus d’aise et de vitesse. Ilne “S'en servirait pas pour faire monter des vaisseaux, parce ‘ qu’il serait beaucoup plus facile de communiquer avec les ‘ Etats par le Richelieu et le Lac Champlain. Ce canal ne ‘ pourrait non plus gêner la communication entre le Hautet “le Bas-Canada, parce qu’elle est assurée par l’Ottawa et le canal Rideau, quien cas de guerre, seront toujours la “ voie de transport. Il serait tout au plus exposé, s’il était ‘ pris, à être endommagé ou détruit ; mais en supposant, ce ‘“ qui n’est pas probable, que l’armée anglaise soit chassée ‘“ de la rive sud du St Laurent, les canaux qui se trouvent “sur la rive nord ne seraient guère mieux protégés ; ils se- ‘ raient, bien entendu, le point d'attaque, et il serait impossi- ‘ ble de les défendre contre une force qui aurait été assez con- ‘* sidérable pour repousser les troupes anglaises au-delà de la ‘ frontière.” D'ailleurs, c’est un fait trop connu du public —que le canal de Cornwalest à la portée même du fusil américain à plusieurs endroits, surtout aux îles Barnhart et Chim. ney—pour supposer un instant qu'en cas de guerre, les canaux du St Laurent, celui des Cèdres en particulier, seraient. quelqu'utilité.
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