XXII INTRODUCTION
La Békaài l'ancienne Cœlésyrie, au sol fertile, à. une végé tation luxuriante, comparable à celle du SahiL C'est une terre à céréales. La vigne pousse sur les coteaux. Les mûriers, les figuiers et autres arbres et arbrisseaux utiles augmentent encore la richesse de cette contrée.
L' Anti-Liban est moins fertile,élant moins bien arrosé. 11 est déjà situé dans la région des plateaux ; les arbres y sont rares ; ils sont remplacés par des arbustes épineux qui forment de petits buissons. Par contre, on trouve des labiées aromatiques, des chardons causinia, des herbes savoureuses ; c'est une région d'élevage.
Le Mont Hermon et la région du Haouran, qui sont parmi les centres hydrographiques les plus importants de toute la Syrie, et où il y a d'excellents terrains volcaniques, sont de bonnes terres à céréales. On y cultive le blé, le mais, le doura, l'orge, le sésame. La culture du tabac est en recul. La vigne et les arbres fruitiers y sont également très répandus et don* nent des fruit estimés.
Le Ghôr, la vallée du Jourdain a une flore toute tropicale, correspondant à son climat très chaud : ce sont les sycomores, les dattiers, ia canne à sucre, l'aloès, les cactées, les acacias épineux, les plantes parasites. Le riz y prospère, et le cotonnier, qui réussit également dans les terres grasses entre le lac de Tibériade et la Sekka.
A Test de l'An ti- Liban, c'est la steppe désertique et rapidement le désert nu et aride, où de rares oasis seules jettent des taches de verdure. Cependant, une contrée d'une fertilité rare y est isolée : c'est la vallée du Barada, Damas et ses environs, avec ses magnifiques plantations d'orangers, de citronniers, de bananiers, de figuiers, ses vignes au vin capiteux, ses beaux champs de blé» de sésame, de tabac.
La faune n'est pas moins riche ; les espèces méditerranéen* nés y sont représentées comme les espèces des steppes et des déserts ; dans les grottes et les cavernes du Liban vivent des ours, de plus en plus rares cependant, des loups, des hyènes, des renards venus du désert, des sangliers ; plus loin, vers l'intérieur, des panthères, des chacals. La gazelle, très co-
chênes au tronc rabougri, aux glands énormes, des térébinthes, des érables, des pins et des sapins, des cèdres, des poivriers sauvages, des genévriers aux dimensions puissantes.
