TABLEAU GÉOGRAPHIQUE DE LA SYRIE ET DU LIBAN XV

et février surtout, qui fait contraste avec l'hiver très doux du littoral. Les pentes occidentales du Liban sont très neigeuses. Dans la haute montagne, la neige reste pendant la plus grande partie de Tannée ; certains sommets la conservent même souvent pendant toute Tannée.

Des vents violents, des tempêtes soufflent par raffoles sur le plateau, et ravagent les flancs des montagnes ; des tourmentes de neige désolent les hauteurs et les vallées supérieures, obstruent toutes les routes. Autrefois même, il y avait eu des glaciers dans le Liban ; les moraines que nous y trouvons, surtout dans l'ouest, en sont les restes et les traces. Selon le poète arabe, le Sannln porte l'hiver sur sa tête, le printemps sur ses épaules et l'automne dans son sein, tandis que Tété dort à ses pieds.

A l'approche de Tété, la pureté de l'atmosphère augmente sans cesse ; sur les hautes vallées seulement et sur les sommets de la montagne s'étendent encore de légers brouillards ; mais bientôt Tardeur du soleil les chasse, et le ciel brille d'une pureté admirable, que ne ternit aucun nuage, pendant près de six mois du commencement dé mai jusqu'à fin octobre. Même pendant la nuit, les étoiles et la lune ont un éclat plus intense, inconnu dans l'Europe occidentale. Souvent, des rosées très fortes apportent au sol avide d'eau l'humidité et la vie. La végétation ne tarit pas ; les pentes du Liban ne deviennent pas un désert chaud et desséché.

A Beyrouth, l'hiver est très doux. La température moyenne de janvier ,du mois le plus froid, est de + 10°. En été, la chaleur est tempérée par la mer; la température moyenne, en juillet et août, n'est que de 27°5. La moyenne annuelle de température est de 20*. Les parties plus élevées, au contraire, ont un climat plus sec et beaucoup plus rude. Les pluies deviennent moins abondantes au fur et à mesure qu'on s'avance vers l'intérieur. Dans la Cœlésyrie, la chaleur s'engouffre ; il y a parfois des températures accablantes ; mais les pluies sont encore très suffisantes pour permettre l'éclosion d'une végétation luxuriante qui rappelle les régions tropicales. Par contre, TAnti-Liban ne reçoit que peu de pluies sur son versant oriental ; vers le désert, le climat devient de plus en plus excessif et désertique ; les écarts de température sont considérables. La chaleur dépasse souvent 40», tandis qu'en hiver, 4t pendant les nuits règne un froid intense.