LE PATRIOTISME DES FLAMANDS ET DES WALLONS AU COURS DE LA GUERRE

Que les tentatives allemandes de séduction aient échoué contre la constance du loyalisme des Flamands, c'est assurément un fait qui contredit la thèse allemande de l'inexistence de la nationalité belge. Mais ce n'est point le seul qui puisse ni doive être invoqué. Il faut porter aussi en ligne de compte les preuves positives données à la fois par les Flamands et par les Wallons de leur égal attachement à la Belgique.

Il sera éternellement vrai de dire que la patrie est avant tout dans le cœur de ses fils. Sans doute, elle se matérialise en un coin de terre et en un groupe d'êtres vivant sur ce coin de terre, mais l'un et l'autre ne deviennent patrie que par l'amour commun dont ils sont l'objet. Et l'amour se prouve invariablement par des actes.

Faut-il que les Allemands soient aveuglés par la passion ou le préjugé politique pour ne pas voir s'accomplir, depuis tant de jours et à travers tant d'épreuves, et toujours avec la même spontanéité, le même élan, la même régularité, chez

les Flamands et chez les Wallons, les actes essentiels et caractéristiques du patriotisme, à savoir le don de soi, de sa vie, de ses biens pour le salut commun?

Doit-on encore passer son temps à démontrer qu'en Belgique l'abnégation patriotique est totale, aussi bien de la part de la population qui supporte stoïquement les souffrances de l'occupation, que de la part des combattants de l'Yser qui s'obstinent à lutter, le fusil à la main, le long des rives du plus petit des fleuves belges, plutôt que d'évacuer leur dernier lambeau de terre natale et d'abandonner définitivement la communauté de leurs concitoyens à la merci de l'envahisseur?

Est-il donc encore nécessaire, aujourd'hui, de rappeler l'unanimité admirable et sans réserve avec laquelle la population belge tout entière, sans distinction d'origine, de langue, de classe, de condition, de parti, de confession religieuse, se souleva naguère, sous le coup de l'indignation cafUsée par l'ultimatum allemand du 2 août 1914, et vint se ranger autour de son Roi et sous les plis di» drapeau national?

Les discussions de politique intérieure et les luttes sociales étaient vives pourtant en Belgique : l'apparition des troupes allemandes à la frontière les apaisa incontinent.

Flamingants et Antiflamingants se sentant menacés ensemble dans leur liberté politique et dans l'indépendance de l'État belge, reléguèrent à l'arrière-plan leur dissentiment particulier et firent iront, avec leurs compatriotes, contre l'envahisseur.