FLAMANDS ET WALLONS FATRIOTES

Une fois de plus dans l'histoire agitée des« Provinces belgiques », la volonté d.e rester politiquement Belges, de ne pas devenir Allemands, de se maintenir libres ensemble en un État distinct et indépendant de tout autre État, s'affirma en commun de Flamands à Wallons, par la même, héroïque et tenace résolution de défendre, coûte que coûte, leur union dans le royaume de Belgique, contre l'étranger qui la mettait en péril.

A l'instant, d'Arlon à Ostende et de Tournai à Hasselt, il n'y eut plus que des Belges.

Près de trois ans ont maintenant passé, et l'état d'esprit est resté le même dans la Belgique occupée, en dépit des pires vicissitudes militaires et économiques. Tous les témoins dignes de foi affirment unanimement qu'en Belgique occupée, à l'heure présente, la « question flamande » est une chose inexistante : « on ne reprendra la discussion làdessus qu'après la guerre ».

M. C. Huysmans, qui a séjourné dans la Belgique occupée jusque dans les premiers mois de l'année 1916, écrivait, le 23 septembre 1916, dans l'article-programme d'un nouveau journal socialiste belge fondé par lui en Hollande (De Belgische Socialist) :

Pour le moment, nous ne sommes ni Wallons ni Flamands. Nous nions la nécessité de l'existence d'un problème flamand ou wallon pendant la durée de la guerre. Si nous combattons la politique de ceux qui veulent lier le sort de la Belgique à celui d'autres puissances, nous rejetons tout autant la politique des partisans de la séparation administrative, qu'il s'agisse

du système du Dr Jacob (1) ou de celui des frères Chainaye (2).

La Belgique forme un bloc indivisible, et les deux nationalités doivent jouir des mêmes droits.

Nous sommes partisans de FUniversité flamande de Gand, mais à une condition, c'est qu'elle soit l'œuvre du Parlement belge. Nous rejetons tout cadeau de la part de M. von Bissing et nous n'éprouvons que du mépris à l'égard de ceux qui acceptent des faveurs de la part d'un ennemi qui, après avoir ravagé le pays à feu et à sang, s'efforce de briser l'unité de la nation et de démoraliser notre population.

L'Administration allemande en sait quelquechose, et maintes fois la presse allemande a été obligée, malgré elle, de rendre hommage à l'irréductible patriotisme des Belges.

Bien que les contrastes entre les deux races existassent toujours et que, pendant la dernière décade, un mouvement flamand se fût développé en Belgique, néanmoins au commencement de la guerre, #les Flamands étaient animés contre nous de la même hostilité acerbe que les Wallons, écrivaient les Mûnchner Neueste Nachrichten du 23 janvier 1917 (édition du soir).

Et aujourd'hui encore, malgré tout l'optimisme de certains milieux flamands [lire « activistes »], la majorité de la population en Flandre nous regarde comme ses ennemis.

(1) L'un des « activistes » flamands ralliés à la politique allemande.

(2) Les frères Chainaye, anciens directeurs du journal radical La Réforme, disparu avant la guerre, s'étaient mis à la tête du « mouvement wallon », avant sa transformation de 1912.