GERMANISME ET TEUTON JSME

landais se distinguent complètement de leurs voisins, et forment un contraste profond particulièrement avec les Allemands. »

On assiste parfois à la tentative de nier la nationalité des Néerlandais (Flamands et Hollandais). On veut les considérer comme des Allemands ayant un dialecte distinct. Rien ne saurait être plus faux. Le hollandais-flamand n'est ni un dialecte, ni un idiome de l'allemand, ni une langue sœur. Tout au plus pourrait-on désigner leur relation comme celle de cousin à cousine... Aucun peuple germanique, les Anglais exceptés, n'a un caractère aussi marqué. Leur développement physique et psychologique, leurs mœurs leur assignent tout aussi parfaitement une position indépendante que leur passé grandiose, tout gonflé d'un amour inextinguible pour la liberté.

Le mémoire poursuit l'exposé de cette idée très juste, en ces termes :

Dans le courant des siècles, la langue hollandoflamande (het nederlandsch, le néerlandais), par suite de l'influence prédominante de l'élément franc, est venue en contact plus étroit avec le bas-allemand; les Anglais disent, par suite, aussi Dutch. Jadis, on disait bien dans les contrées hollando-flamandes Dietsch; mais ce terme de diet ou duit ne se réfère qu'à l'idée de « peuple » (Volk) et non pas à l'idée d'égalité avec les Allemands de l'Empire ou de l'Autriche. Nous autres Flamands, Hollandais, Boers, nous sommes des Germains, pas des Allemands, et les Allemands provoquent chez nous du mécontentement quand ils nous appellent Allemands ; cela, nous ne le voulons absolument pas. Nous ne voulons aucunement être dissous dans aucun autre peuple ou État,

Ce langage est assurément clair. Voici qui Test davantage encore. Le Dr Gustave Mayer, que la rédaction de la revue Das Neue Deutschland (numéro du 27 juin 1916) présente à ses lecteurs comme ayant « vécu de longues années à Bruxelles avant la guerre, en qualité de correspondant d'un des plus grands journaux allemands et qui fut, pendant la guerre, attaché, durant un an, au département politique du Gouvernement général », s'efforce, dans un article intitulé : « Romantisme au sujet de la Flandre », et dirigé contre le Dr von Schulze-Gaevernitz, de tirer ses compatriotes des illusions où les jettent les exagérations pangermanistes :

On parle tant, écrit-il, de la communauté de langue qui permet à nos soldats bas-allemands de converser facilement, à Bruges et sur la côte, avec ceux qui sont leurs « hôtes malgré eux ». Avant la guerre, la majorité des Flamands en savaient à peine autant de la nature et de la culture allemandes qile les Finnois et les Magyars, peuples pour lesquels F allemand est la seule grande langue culturelle voisine. On perd de vue chez nous que, au cours des derniers siècles, deux grands courants d'idées, nés sur le sol roman, ont passé sur les Flamands et les ont éloignés de nous : la Contre- Réformation et la Révolution française. C'est de ces courants que l'esprit et l'âme des Flamands actuels ont reçu leur forme, et celle-ci n'est pas homogène avec la nôtre, qui nous a été transmise par notre propre développement. Qu'on ne se fasse pas d'illusions à ce sujet : les âmes des deux peuples sont actuellement plus éloignées l'une de l'autre que leur langue.

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En effet, l'examen attentif de l'idéologie du mouvement flamingant n'y révèle pas trace d'une inclination positive quelconque vers les doctrines politiques ou culturales du pangermanisme.

Les idées fondamentales du pangermanisme, — notamment la thèse « gobiniste » de la pureté ethnique des Germains-Allemands et de leur supériorité naturelle sur tous les autres peuples européens; la thèse de la vocation de cette race à l'hégémonie mondiale; celle de la tendance irrésistible des peuples germaniques à constituer ou reconstituer l'unité politique ou culturale de la famille ethnique allemande, etc. — sont absolument étrangères à la mentalité flamande, en dépit de telle ou telle pièce de vers de l'un ou de l'autre poète flamingant, exalté par l'ardeur de la lutte linguistique entre Flamands et « Fransquillons ».

Y a-t-il danger qu'elles y pénètrent ou que, du moins, un rapprochement intellectuel sérieux, préface d'une aimantation politique, se produise entre la Flandre et l'Allemagne ?

A notre avis, non.

11 est visible, en effet, que les thèses mises en avant par le pangermanisme ont pour but originaire et final de servir les intérêts politiques de l'Empire allemand et de lui frayer les voies vers la domination universelle à laquelle il aspire.

A qui ferait-on croire que ce soit par l'effet d'une sympathie spontanée et sentimentale pour l'idéal flamand que le Chancelier impérial a pris la peine d'élaborer un programme d'action <ie

l'Empire vis-à-vis des populations flamandes? C'est évidemment en artisan de l'intérêt allemand qu'il a parlé le 5 avril 1916 au Reichstag, et le 3 mars 1917 aux « activistes » à Berlin, non en partisan de la cause flamande.

Si l'Allemagne conserve la Belgique, écrit le Dr C. Bornhak (Die Grenzboten, « L'avenir de la Belgique », n° 49 du 8 décembre 1916), ce ne sera point en vue de faire plaisir aux Belges ni pour leur rendre service, quoiqu'ils ne manqueront point d'estimer peu à peu l'avantage qu'il y a à faire partie d'une grande communauté... C'est seulement parce que nous ne pouvons nous passer de ce pays et que, pour cela, nous sommes forcés d'accepter ses habitants par-dessus le marché.

Cette seule observation mettrait déjà, le cas échéant, la masse des Flamands en garde contre les promesses allemandes, car il est certain, comme Ta remarqué M. Frans Van Cauwelaertr, l'un des chefs du mouvement flamand (De Beiaard, numéro de juillet 1916) que, après les horreurs de l'invasion en août et septembre 1914, après les épreuves du régime d'occupation, quiconque aura été seulement suspect de connivence ou de complaisance envers l'Allemagne, deviendra en Belgique, au lendemain de la guerre, un objet d'animadversion générale.

D'autre part, il n'est pas un Flamand, quelque peu éclairé, qui ne se rende compte qu'il serait infiniment plus dangereux, pour la culture flamande en formation, de se trouver en rapport

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immédiat et constant avec la culture absorbante d'un peuple de même famille ethnique, plutôt qu'avec celle d'un peuple d'autre race, telle que la culture française. Dans l'opposition même de quelques-uns des caractères du génie français avec les siens, la culture flamande trouve à la fois une occasion d'enrichissement, une raison d'être et un stimulant permanent pour ses propres énergies latentes. Elle serait, au contraire, sans défense contre l'infiltration des idées et la puissance d'attraction de la culture allemande, favorisée par l'affinité ethnique et linguistique.

Le romancier flamand Stijn Streuvels en a fait le premier la remarque dès la première année de l'occupation allemande en Belgique :

C'est ma ferme conviction, écrit-il dans le Nieuwe Amsterdammer du 3 juillet 1915, que, dans cette hypothèse (celle d'un rattachement de la Flandre à l'Allemagne), malgré tous les droits et toutes les libertés possibles, c'en serait à tout jamais fini de notre personnalité flamande.

M. Frans Van Cauwelaert, après lui, a dénoncé ce péril avec clairvoyance, dans sa réponse au Chancelier :

Une tutelle intellectuelle de l'Allemagne serait notre mort, écrit-il. Notre culture naissante ne pourrait résister à la puissance centralisatrice, tout absorbante, de la culture allemande, et la malédiction de l'avilissement viendrait dessécher l'efflorescence intellec-

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tuelle de l'idéal de notre vie (Vrij Belgie, numéro du 14 avril 1916) (1).

M. C. Huysmans, député socialiste de Bruxelles, autre leader du mouvement flamand, a fait des déclarations analogues, et dans un article du Nieuwe Rotterdamsche Courant du 27 janvier 1916, et dans l'étude parue dans l'Humanité de Paris du 31 juillet 1916, que nous avons déjà citée. De même encore, d'autres chefs réputés du mouvement flamand tels que : K. van de Woestijne et Aug. Vermeylen (De Kroniek, février 1916, p. 132); L. Franck (Algemeen Handelsblad, 5 mai 1916, édition du soir); A. Buysse (Bulletin des Comités belges, août 1915); etc.

Leurs pressentiments ne les trompaient pas, car quelques mois plus tard, comme si certains Allemands mêmes avaient fait la gageure de ne pas permettre que personne se méprît sur les vraies intentions de l'Empire, des publicistes d'Allemagne se sont chargés de les révéler de la manière la plus explicite.

Par exemple, le Dr C. Bornhak, que nous avons déjà cité : ce personnage — un juriste s'il vous

(1) D'autre part, le même leader flamand expose avec force, dans un article de la revue hollandaise De Amsterdammer (14 avril 1917) les graves dangers que ferait courir à l'avenir de la Flandre en même temps qu'à l'indépendance de la Belgique, « l'internationalisation de la question flamande » à laquelle visent les « activistes » du Conseil de Flandres : elle provoquerait fatalement l'immixtion continuelle de4'un ou l'autre des grands États voisins de la Belgique, peut-être de tous, dans les affaires intérieures belges. — Cf. les idées identiaues développées par M. Julius Hoste junior dans un article de Vrij Belgie, n° 95, du 15 juin 1917.

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plaît, et dont F avis n'est pas négligeable, puisqu'il est professeur à F Université de Berlin et que, depuis le début de la guerre, il a beaucoup écrit sur la question flamande et sur la Belgique — ce personnage expose, dans le dernier chapitre de sa brochure : Belgiens Vergangenheit und Zukunjt (Berlin, Grenzboten Verlag, 1917) paru d'abord dans Die Grenzboten, n° 49 du 8 décembre 1916, comment il faut concevoir F« avenir de la Belgique » et spécialement des intérêts flamands dans le système de protectorat qu'a annoncé le Chancelier impérial. Nous résumons :

La Belgique est une conquête de l'Empire. Elle sera placée momentanément dans la situation juridique d'un protectorat allemand, puis, après quelque temps, « comme F Alsace-Lorraine et Héligoland », elle sera incorporée au territoire fédéral. Les Belges deviendront par là citoyens allemands, mais seulement citoyens de l'Empire. Ceux qui ne voudront pas de cette qualité devront émigrer endéans un an, et vendre, dans le courant de la deuxième année, leurs propriétés et entreprises industrielles, sinon elles seront expropriées.

Le pays sera Terre Empire « et fera partie du « Zollverein », sauf le port d'Anvers qui sera d'ailleurs aussi Terre d'Empire. Les Belges feront leur service militaire dans F armée allemande, mais pas en Belgique : en Allemagne même jusqu'à nouvel ordre. «Ainsi la jeunesse masculine n'apprendra pas seulement à connaître la langue allemande, mais aussi les mœurs de ce pays. » Seuls les Belges qui iront se fixer en Allemagne y auront le droit de vote pour le Reichstag ; en Belgique, il n'y aura pas d'élections ni d'arrondis-

sements électoraux. Il n'y aura plus de provinces, mais seulement des arrondissements administratifs. L'Empereur exercera un pouvoir dictatorial. La Belgique comme telle disparaîtra, son nom même sera aboli; elle fera place à deux territoires indépendants limités par la frontière linguistique : « La constitution de deux territoires d'Empire répondra immédiatement au principe politique : Diviser pour régner. » Dans cette division, « la nécessité de l'emploi de trois langues disparaît d'elle-même ».

Ici nous devons citer textuellement (les soulignements sont de nous) :

Dans les deux territoires de l'Empire, les autorités useront des deux langues officielles, les avis officiels et les inscriptions ne seront permis que rédigés dans une de ces deux langues du pays, les journaux ne pourront paraître qu'en ces deux langues, et, bien que flamands en Flandre et français en Wallonie, ces journaux devront être accompagnes d' une traduction allemande. L'enseignement sera donné dans les deux langues du pays; V allemand sera partout une branche obligatoire. La Flandre recevra une université allemando-flamande à Gand, et la Wallonie une université allemando-française à Liège. Les universités libres : l'Université catholique de Louvain et l'Université libérale de Bruxelles devront être supprimées comme étant incompatibles avec Vidée de F État allemand.

Sans compter l'avantage, pour tout le pays, d'avoir deux langues officielles au lieu de trois, la division en deux terres d'Empire procurera encore des avantages linguistiques particuliers à la Flandre. Le vernis français, qui, depuis les ducs de Bourgogne, recouvrait les parties bas-allemandes de la Belgique ancienne, disparaîtra de lui-même. La langue française

GERMANISME FT TEUTONISMF

n'aura plus droit de cité en Flandre. Celui qui possède seulement le français ou qui trouve plus distingué de s'exprimer dans cette langue devra se familiariser avec la langue du pays ou bien émigrer en Wallonie. Outre cela, quand, à V armée les soldats flamands, à l'école les enfants flamands apprendront la langue d'État allemande, quand tous les avis officiels et les inscriptions et aussi les journaux ne paraîtront pas seulement en flamand, mais en même temps en allemand, la langue

LITTÉRAIRE HAUT-ALLEMANDE PROUVERA ICI AUSSI SA SUPÉRIORITÉ NATURELLE SUR LES DIALECTES BAS- ALLEMANDS. La langue populaire ne sera quand mêmé pas différente des deux côtés de la frontière, et ce sera seulement Y élévation de la langue populaire néerlandaise au rang de langue littéraire qui aura créé une borne. Pourvu que la langue flamande populaire continue à exister, comme les patois de Westphalie ou de Mecklembourg, on n'aura pas retranché une branche au riche tronc du germanisme. Les classes instruites de la Flandre, auxquelles on aura ôté le français, trouveront d'elles-mêmes plus avantageux de se servir de la langue littéraire employée par un peuple de 80 millions d'habitants, que d'un dialecte populaire allemand isolé. Ainsi la Flandre, délivrée de la séculaire influence française, pourra immédiatement être introduite dans le domaine linguistique allemand et dans la culture allemande.

Dans les deux Terres d'Empire, l'Empereur exercera son pouvoir d'abord dictatorialement par l'intermédiaire de gouverneurs, soumis au Chancelier impérial.

Les anciennes provinces seront supprimées. D'un côté, elles sont trop grandes, pour un travail intensif d'administration allemande; d'un autre côté, comme chaque Terre d'Empire ne comprendra qu'environ la moitié de l'ancien État elles seront superflues, à

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côté ou en dépendance de l'office d'un gouverneur. Par contre, la division du pays en arrondissements tels que les arrondissements prussiens, avec des commissaires d'arrondissement, sans préjudice à la situation particulière des grandes villes, est fort à recommander. Les charges et les recettes communales des anciennes provinces seront reportées sur les arrondissements. L'arrondissement sera le seul organisme intermédiaire entre le pays d'Empire et la commune...

On laissera au Gouverneur le soin de faire paraître une traduction du « Journal officiel allemand », en flamand dans la Flandre, et en français dans la Wallonie, ainsi que la traduction d' œuvres anciennes importantes concernant la législation, les lois judiciaires, l'organisation des métiers et l'organisation de l'assurance d'Empire...

Si l'administration communale continue à fonctionner tranquillement et sûrement, on organisera une administration autonome pour chaque arrondissement sur le modèle de celle des communes... Ce n'est qu'après le fonctionnement régulier de la constitution des arrondissements que l'on convoquera une Diète pour la Wallonie et une Diète pour la Flandre.,. Cette Diète n'aura d'abord à s'occuper que des intérêts communaux des deux pays d'Empire. Si la population se réconcilie dans une certaine mesure avec l'état de choses existant, on pourra renoncer à la dictature législative et reconnaître aux deux Diètes un droit d'approbation de la législation, donc un droit à la législation du pays, pour autant que celle-ci ne soit pas du domaine de la compétence générale de l'Empire.

Il faudra réserver jusqu'après d'ultérieures réflexions le point de savoir si l'on se décidera à envoyer au Reichstag quelques députés, à élire par leurs Diètes

GERMANISME ET TEUTONISME

respectives, avec voix consultative et finalement avec droit de vote.

Mais le progrès constant de ce développement sera l'œuvre de longues années. C'est pourquoi il est à conseiller de ne pas limiter la dictature à un certain temps, mais de lui laisser le choix du moment qu'elle jugera approprié au développement de l'état de choses constitutionnel. Si cependant l'on s'obstinait à limiter la dictature à un certain temps, elle ne pourrait en ce cas durer moins de dix ans.

Ajoutons que l'opinion du Dr C. Bornhak n'est pas isolée : un autre Allemand, Franz Fromme, spécialiste de la question flamande, exprime un avis analogue dans un article de la Deutsche Rundschau (numéro d'avril 1916); et combien d'autres encore (1) !

Le gouverneur général von Bissing consacre, à son tour, leurs idées de son autorité officielle de représentant de l'Empereur et, à l'en croire, de

(1) Nous pourrions citer par dizaines des articles parus en 1916 et 1917 dans la presse allemande avouant cyniquement que ce que l'Administration allemande fait « pour la Flandre » est fait, en réalité, avant tout « pour l'intérêt politique allemand ». L'un des derniers en date, M. Karl Rosner, correspondant de guerre du Tag en Belgique, déclare sans ambages (nos 304-139 du 17 juin 1917) que les réformes introduites en Belgique par les Allemands ont donné satisfaction aux aspirations des Flamands, mais que « ce n'est pas seulement pour les beaux yeux des Flamands que tout cela a été fait » et que « la nouvelle université néerlandaise ne doit pas entraîner seulement l'exclusion de toutes les tendances antiflamandes et francophiles, mais aussi celle de toutes les tendances antiallemandes ».

On reste stupéfait de l'impudence de telles déclarations quand on les rapproche de tant de protestations de désintéressement politique prodiguées par les autorités et la presse allemandes lorsqu'il s'agissait d'amorcer le mouvement « activiste ».

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confident de sa volonté, dans son Mémoire et sa lettre posthumes cités déjà ci-dessus et dont on lira des extraits aux Annexes.

Des Allemands intelligents ont-ils pu s'imaginer sérieusement que de pareils projets pouvaient passer quelque part, en Flandre, ou dans le monde neutre, même germanophile, pour un plan de « libération »?