BRAVO LES FLAMANDS

On sait que Fenvahisseur germain, après avoir ravagé nos provinces, a cherché à profiter, pour se faire accepter, des divisions de race et de langue existant en Belgique. Toute une série de mesures, dont la plus notoire est l'essai de créer à Gand une université flamande, ont été concertées en vue de capter la confiance des Flamands. Récemment encore, le chancelier d'Empire disait au Reichstag que F Allemagne ne pourrait jamais se désintéresser des devoirs qu'elle avait envers les peuples de Flandre, et qu'elle devait les libérer de la tyrannie des Wallons et de l'emprise de la France.

Il faut vraiment une singulière audace dans le mépris de la vérité pour parler ainsi. Ce détail juge, après mille autres, le degré d'aveuglement de l'opinion publique allemande, qui peut accepter avec docilité de pareilles énormités. Il existe pourtant, en Allemagne, des gens qui savent à quoi s'en tenir. Ils venaient assez souvent chez nous en touristes, en commis voyageurs, en observateurs, pour être mieux informés. Pourquoi tous ceux-là encouragent-ils de leur silence complice le mensonge, prétexte de l'injustice?

Ceux-là doivent savoir que peu à peu les justes griefs des Flamands avaient été redressés; que, depuis trente ans, un gouvernement catholique, particulièrement favorable aux Flamands, régissait les destinées du pays et qu'il

ANNEXES

n'y avait plus — s'il y avait jamais eu — de tyrannie wallonne et d'emprise française.

En réalité, les deux races voulaient surtout développper librement leur originalité particulière; elles étaient toutes deux désireuses d'indépendance et ni Tune ni l'autre ne pouvaient admettre un maître étranger, cet étranger fût-il d'une culture analogue à la sienne.

Les Allemands — qui comprennent d'ailleurs malaisément la psychologie des autres peuples — n'ont rien compris à tout cela. Ils se sont hypocritement penchés avec une sollicitude ostentatoire vers leurs « frères » flamands et ont été bien étonnés de constater qu'on ne voulait pas de leur fraternité.

Tous ceux qui ont qualité pour parler au nom du mouvement flamand l'ont signifié avec netteté. C'est M. Van Cauwelaert, député d'Anvers, qui dit dans la Vrij Belgie (La Haye) : « Nous connaissons assez l'histoire pleine de malheurs du peuple danois — lui aussi apparenté au peuple allemand par la race — pour ne pas nous tenir sur nos gardes. » C'est le journal de M. le député Va^ de Perre, De Belgische Standaard (La Panne), qui dit : « Nous, Flamands, nous n'éprouvons qu'un sentiment d'amer mépris et d'aversion, mêlé de dégoût, à l'égard des assassins de notre peuple. Nous refusons sans conditions cette aide que jamais nous n'avons sollicitée ni désirée. » C'est H et Vaderland (Le Havre) qui répond au Chancelier : « Non, vous ne connaissez pas les Flamands. Vos hordes, en assassinant et en pillant, ont fait comprendre aux populations flamandes qu'aucun rapprochement ne peut exister entre nous : vous êtes toujours le Prussien rude, déloyal, envieux, contre lequel toute notre nature se révolte. Passez et épargnez-nous vos flatteries diaboliques. La Flandre grandira comme partie intégrante de la Belgique, non pas avec vous, mais contre vous et c'est pour vous écraser qu'elle donne le sang et la vie des meilleurs de ses fils. »