Odyssée, XIII, 339 et suiv

SYSTÈME DES CHORIZONTES 67

L'auguste Athènè l'exauça; mais elle ne voulut point se montrera lui; car elle craignait Poséidon*. ))

Vous avez bien lu : elle craignait Poséidon.

Ce n'est plus cette déesse fougueuse qui se battait avec le dieu même de la guerre, et, poursuivant Aphrodite, la renversait d'un coup de sa main puissante ^.

Certes le courage ne lui manque pas; la lâcheté n'est pas connue des poèmes homériques. Mais les dieux de V Odyssée comprennent qu'il ne leur sied pas de se livrer bataille, ni même de se poser en adversaires les uns des autres et de se gêner mutuellement dans Taccomplîssement de leurs volontés.

C'est un progrès sensible, de la part du poète qui les fait agir, dans la conception de la Divinité.

C'en est un autre, et non pas moindre, que les dieux ne paraissent pas étrangers à la morale, soit qu'ils frappent les hommes, soit qu'ils les favorisent.

Rappelez-vous VIliade, Quand ils infligent un châtiment, les dieux se vengent plutôt qu'ils ne prennent souci de la loi outragée. Pourquoi Phébus envoie-t-il la peste ravager le camp des Grecs? Pour punir l'injure qu'il a reçue