Odyssétf

SYSTÈME DES CUORIZONTES 71

le massacre des prétendants, et les transportent, de nuit, dans un appartement supérieur du palais, nous sommes quelque peu étonnés de trouver la déesse dans un rôle de servante, guidant leur marche au milieu des ténèbres^ une lampe d'or à la main.

Du moins s'abstient-elle de se jeter visiblement dans la mêlée, pour prendre part à la bataille et disputer aux héros, comme autrefois, le prix de la force et du courage.

Dans VIliade, Zeus disait à sa fille Aphrodite, blessée par Diomède : « Ma fille, ce n'est pas à toi que sont confiés les travaux de la guerre, mais à l'impétueux Ares et à Athènè. »

Athènè revêtait alors la cuirasse de Zeus et « posait sur sa tête le grand casque hérissé d^aigrettes, aux quatre cônes d'or, e\ qui eût recouvert les habitants de cent villes. » Puis, volant sur le champ de bataille, elle sautait dans le char de Diomède dont l'essieu criait sous son poids, et, le fouet et les rênes à la main, poussait en avant, sur l'ennemi, les chevaux aux sabots massifs*. Tous les dieux d'ailleurs faisaient comme elle.

Maintenant le poète la nomme encore Athènè la guerrière. Mais c'est un nom qu'elle doit uniquement à ses hauts faits d'autrefois. En réalité, elle ne prend part, de sa personne, à aucun combat.

Les Dieux de V Odyssée croiraient déroger en se conduisant ainsi comme des mortels. L'Olympe,