Groiset, op. ct7., p

couleur dans sa langue. Tout le monde en tombera d'accord.

Mais, dans Thypothèse de Wolf, la difficulté saute aux yeux; et elle est extrême. Comment ces poètes dispersés sur le sol ionien, sans s*être concertés, sans se connaître, ont-ils parlé tous cette langue à part ?

L'explication est d'autant plus difficile que cette langue, M. Croiset le remarque avec raison, « n'est pas un mélange arbitraire de tous les dialectes contemporains : cesontdes formes anciennes conservées par la poésie pour son usage particulier, ou des formes contemporaines appartenant au dialecte du poète * ».

11 est, en effet, bien naturel que, si grand que fût son désir de ne pas paraître vulgaire, le poète ait employé, en général, le dialecte usité autour de lui. Ce dialecte était devenu une habitude de son esprit, il en faisait partie ; c'étaient nécessairement ces mots et ces tours qui s'offraient à lui d'euxmêmes, dès qu'il lui fallait exprimer une idée ou un sentiment. N'oublions pas surtout que les auteurs d'alors composaient leurs vers pour les chanter autour d'eux. Le fond de leur langage devait donc être celui de leur cité ou de leur île.

Dès lors, comment expliquer la couleur identique de la langue dans toutes les parties de VlliadCy si toutes ne sont pas du même poète? Quoi qu'il eût fait, en dépit de tous ses efforts, chacun des