Odyss., VIII

i2 LA QUESTION HOMÉaiQUfl

autre jour c'est Uiy sse Jui-même qui demande à Démodocos de célébrer IVpisode du cheval de Troie*, . ■•, ' ^ ,^ . ... i .. .■ v,. ;

Cependant, dans son propre palais d'Ithaque, le chantre Phénaios animait de potétiques récits les festins des prétendants. Uji . jour il *vait pçis pour sujet le retour des Grecs, «.retour lamentabliC que Pallas Athènè leur infligea quand ils partirent de Troie ». De l'appartement supérieur où elle s'était retirée, Pénélope entendait la vmede Taède. Elle descendit et le supplia de mettre, un terme à ce triste chant, qui lui déchirait le cœur en lui rappelant les malheurs d'Ulysse. . «

« Tu connais bien d'autres récits, lui disaitelle en pleurant, aventures de héros et de dieux, que répètent les chanteurs. Assis au mjilieu des convives, dis -leur un de ces chants, tandis qu'ils boivent du vin en silence ^ »!.

Détail singulier : sur les trois aèdes nommés dans les œuvres homériques, deux sont aveugles, comme le fui Homère lui-même, si l'on en croit la tradition. C'est Démodocos et ceThamyris de V Iliade^ que les Muses ont frappé de cécité parce qu'il s'est vanté de les vaincre \

Mais ordinairement les Muses ne leur sont pas si cruelles. Elles se montrent pour eux non de jalouses rivales, mais des protectrices et des amies. C'est d'elles que leur vient l'inspiration.

, 1. Ihid,, 487.