Groiset, op. cit,, t. I, p

I 2. — Des conclusions fondées sur les caractères littéraires,

il est vrai que les conjectures des Wolfiens s'appuient assez souvent sur les caractères littér'aires des morceaux rejetés par eux. Les qualités ou les défauts qu'ils y relèvent leur paraissent étrangers au poète primitif. A leurs yeux, ils révèlent une autre main.

' Voici comment ils s'expliquent : le premier chant est certainement d'Homère; cela étant, le meilleur moyen de reconnaître dans le reste du jioème actuel ce qui appartient à Homère sera toujours de comparer chaque groupe de scènes à celles de ce premier livre ^

Ce n'est pas nous, certes, qui songeons à nier Tanciennoté du chant qui ouvre Xlliade^ puisque nous admettons aussi celle des autres. Mais enfin qu'est-ce qui prouve péremptoirement qu'il doive être réputé primitif de préférence à ceux qui le suivent?

Ce n'est certainement pas le rang qu'il occupe aujourd'hui dans l'épopée. Car, pour les Wolfiens, l'ordre actuel et l'épopée elle-même sont relativement de date récente.

On nous dit bien que u l'antiquité de ce récit est confirmée par tous ses caractères ». Mais c'est une phrase qui a dû échapper. S'il fallait en tenir compte, le raisonnement équivaudrait à celui-ci : Certains caractères littéraires doivent être regardés