Histoire de là Littérature Grecque, t. ï, p. t51, noie

l'unité primitive de l' « ILIADE » 197

qui peuvent se rameRer à des strophes, non plus de cinq vers mais de trois. G. Hermann, intervenant peu après dans la querelle, préconisait de nouveau les strophes de cinq vers qui avaient perdu la faveur, en attendant que Kôchly se fît à son tour le défenseur de celles de trois.

A l'heure actuelle, on se bat encore, aux dépens delà Théogonie, désormais mise en pièces. Beaucoup de négations, plus encore de conjectures, très peu de résultats acquis et sur lesquels on s'entende, voilà l'œuvre de la méthode nouvelle sur la Théogonie A'Ré'sXoA^,

Les Travaux et les jours n*ont été guère plus épargnés. Lehrs a soutenu, que les vers de cet ouvrage n'ont entre eux aucun lien de sens et qu'ils n'ont été rapprochés que pour la similitude des mots et des assonances II est vrai que, peu après, un autre Allemand démontrait l'unité de dessein du poète et la cohérence générale des principales parties de son œuvre *.

Chacun voit ce qu'il veut dans les ouvrages qu'il juge : c'est la fantaisie individuelle qui prononce et qui règne. Et ici, comme ailleurs, l'arbitraire n'a d'autre avantage que le plaisir de ceux qui s'y livi^ent.

Platon n'a pas moins à se plaindre de cette critique audacieuse, livrée sans boussole au souffle

\. On peut voir Thistoire détaillée des opinions sur Hésiode, en Ailema^'ne, dans VHistoire de la Litt. grecque d'O. Muller, Paris, 1883, t. Il, p. 632 etsuiv., noie du traducteur.

changeant des opinions. Des critiques allemands lui contestent un assez grand nombre de ses dialogues. Ils n'ont pas même respecté VApohffie, le Criton et ïe^Lois\ C'est toujours pour les mêmes raisons qui en poussent d'autres à reluire Y Iliade en miettes : tantôt des contradictions avec d'autres endroits de l'auteur, tantôt la forme et la composition artistiques, déclarées indignes de son génie.

Veut-on encore un exemple, parmi une infinité d'autres ? Que l'on compare les opinions critiques émises sur l'œuvre de Juvénal !

Tout le monde sait que nous avons seize satires sous le nom de ce poète. On les divise généralement en deux groupes, dont le second comprend les six dernières. La seizième est inachevée, et plusieurs anciens l'ont jugée apocryphe, comme indigne de l'illustre écrivain.

Or, en 1859, dans une édition que devait suivre, quelques années après, un livre intitulé Le vrai et le faux Juvénal (Berlin, 1865), un érudit allemand, M.Otto Ribbeck, a soutenu non seulement que cette dernière pièce répondait bien au talent du poète, mais encore que, seule dans le second groupe, elle lui appartenait. Les cinq autres ne seraient pas de lui. Toutes, y compris la dixième, cette admirable satire des vœux^ s'éloignent de l'art et du génie de Juvénal, selon M. Ribbeck, autant que « les déclamations de Florus s'éloignent des œuvres de Tacite ». Et l'éditeur les attribue coura-