LES JEUX OLYMPIQUES D AUJOURD'HUI

Ils avaient soin de couronner les concours gymniques par des concours de poésie. S'ils se plaisaient à regarder des jarrets souples et vigoureux, ils entendaient admirer aussi la vigueur et la souplesse de l'imagination et de l'art.

En négligeant ceci, quand nous copions cela, nous nous trompons si nous croyons être des Grecs antiques: nous ne sommes que des iVnglo- Saxons.

Il faut bien se dire aussi, lorsqu'on s'est ennuyé au banal et monotone spectacle de tonte cette gymnastique, que ce vieux peuple devait avoir pour s'y plaire des raisons que nous n'avons plus. Ces petites cités de la Grèce étaient très jalouses l'une de l'autre. Le stade offrait un théâtre et une occasion à leurs rivalités. Chacun se passionnait pour son champion^ dont la victoire était célébrée comme la victoire môme de sa terre natale. L'intérêt des jeux était là, non dans les jeux mêmes, comme sur nos hippodromes il est dans les paris.

Supprimez les paris, vous dépeuplerez les hippodromes.

Et si l'on veut enfin que ces parades musculaires aient exercé, en elles-mêmes, un attrait particulier sur les Hellènes d'autrefois, il convient de se souvenir qu'entre eux et nous il y a eu quelque chose de changé dans le monde. Le corps n'est plus l'objet du même culte; il n'est plus adoré. C'est une des idoles que le christianisme a renversées.

Dans notre société moderne, née de l'Evangile

et qui en vit, quoi qu'elle en pense, Tâme a pris une place prépondérante, celle qui lui revient. Pour qu'un visage intéresse aujourd'hui, pour qu'on l'admire, il ne suffit pas qu'il présente des lignes harmonieuses : il faut que l'âme s'y révèle par l'intelligence ou le CŒnr, dans le rayonnement du regard ou la douceur du soTnrîre. La chair brute et bête ne touche qu'une poignée de goujats.

Aussi ne sommes>nous plus capables de nous passionner pour des jeux d'où l'âme est tout à fait absente, même s'il plaît à ceux qui les montent de les nommer olympiques.

Voilà pourquoi peut-être, sauf quelques Grecs qui avaient leurs raisons de trouver la fête charmante, digne d'attirer le genre humain, les courses et les sauts d'Athènes ont laissé les spectateurs indifférents, et avec la résolution bien arrêtée de ne plus faire un pas pour les voir.

Si l'on a écrit le contraire, je le regrette pour les écrivains et pour les lecteurs. Ce n'est pas d'hier qu'on a cherché à retenir la Vérité dans son puits.

Heureusement elle finit toujours par en sortir.