EXPLOITATION

PREMIÈRE SECTION

Considérations générales.

La difficulté éprouvée par les prospecteurs poar le recrutement de leur main-d'œuvre restera probablement la même tant que durera la période des recherches intensives. Le travail, au lieu d’être concentré en quelques points seulement, se trouve dispersé sur d'immenses espaces de terrains par suite du nombre des petites exploitations, et de tous côtés sont employés des bras qui ne produisent pas ou produisent peu. Madagascar possède des gisement miniers et particulièrement aurifères (1) un

1. Les gisements miniers de Madagascar se présentent sous trois formes différentes :

1° Alluvions proprement dites anciennes ou modernes ;

2° Terres de montagnes, gneiss, schistes on micaschistes;

3° Filons, veines, et amas de quartz.

Trésoret 3

mn J8 —

peu partout, rarement en quantités suffisantes pour permettre une extraction régulière. Le manque de routes, de voies fluviales faciles et de moyens de transport, l’absence presque totale de capitaux nuisent à l'exploitation des métaux communs, qui, nous le verrons, existent sous les formes les plus variées dans la grande île.

Ces conditions défavorables n'ont pas la même influence pour l'or, qu’on peut extraire sur place sans beaucoup de frais avec un fonds de roulement de minime importance et qui, sous un faible poids, représente une richesse considérable. Avant d’entrer dans quelques détails sur son exploitation par les compagnies concessionnaires et les particuliers, nous examinerons les centres où se sont produites les principales découvertes, et nous profiterons de l’énumération forcée que nous devons faire ici pour éludier rapidement les nombreux gisements de métaux et pierres précieuses qui ont été signalés jusqu’à nos jours ct dont on fait souvent peu de cas pour s'inquiéter seulement de l'or, le plus riche

d’entre eux.

SECTION Il

Étude des Gisements