I. — Interview du ministre d'Allemagne

S. A. S. Prince Henri XXXI de Reuss, ministre de l'empire d'Allemagne à Téhéran, a déjà fait un séjour d'une année et demie dans notre capitale. Le prince, après avoir représenté S. M. l'empereur d'Allemagne au couronnement de S. M. le Chah le 21 juillet dernier, a pris un congé de quelques mois. Son Altesse est récemment revenue en Perse par la voie de Bagdad.

Le prince est connu dans le milieu diplomatique comme un homme aimable et de bon sens. Il a bien voulu recevoir notre directeur à la Légation d'Allemagne à Téhéran et lui faire le meilleur accueil.

Tout d'abord Son Altesse a exprimé toute sa gratitude pour la manière dont il a été reçu depuis la frontière persane, jusqu'à Téhéran. Pendant son séjour en Europe, le prince n'est pas resté inactif; il a exposé comment il a collaboré aux œuvres de la Croix-Rouge, au milieu même des troupes, en Belgique et dans le nord de la France. Son Altesse a pu séjourner dans les pays conquis et se rendre personnellement compte que les habitants de ces pays sont très contents de leur situation actuelle. Ils ne considèrent pas les Allemands comme des étrangers, mais bien au contraire, ils ne laissent passer aucune occasion de manifester leurs bons sentiments à l'égard des blessés allemands dans les hôpitaux.

S. M. l'empereur d'Allemagne a donné audience au prince de Reuss en France à Hirson. L'empereur était en automobile, et Sa Majesté a parlé avec beaucoup de bienveillance au prince de Reuss de la situation de la Perse. Le prince a été heureux de voir que Sa Majesté n'avait pas oublié notre pays, au milieu des événements tragiques qui l'absorbent pourtant. D'ailleurs l'empereur a manifesté au prince un intérêt sincère et une grande sollicitude à l'égard de notre Souverain et du peuple persan.

On a raconté, — ajouta Son Altesse, — que les vivres sont devenus rares en Allemagne; ces bruits sont tout à fait fantaisistes. Cette question n'est même pas envisagée à Berlin.

11 est vrai que le Gouvernement allemand a pris à sa charge la distribution du blé et de certaines autres denrées. Mais cette mesure a pour but d'empêcher l'accaparement et d'éviter la cherté des vivres. Le prince a pu constater lui-même que l'Allemagne est si bien approvisionnée que si la guerre devait durer plusieurs années, le peuple n'aurait aucunement à souffrir pour son ravitaillement.

C'est comme pour l'argent et le numéraire. S. A. le prince de Reuss a été frappée de l'abondance qui règne dans son pays. Il se l'explique par la raison bien simple que le commerce étant arrêté de tous côtés, l'argent reste dans le pays et s'emploie pour les besoins intérieurs. Les ressources en numéraire ont été telles, a dit le prince, que les banques ont elles-mêmes sollicité l'honneur de faire des avances au Gouvernement de Berlin. Au surplus, — a-t-il ajouté, — vous savez avec quelle facilité l'emprunt allemand a été couvert.

Notre directeur a demandé à Son Altesse son opinion sur la neutralité de la Perse.

Le prince Henri XXXI de Reuss a répondu que les États belligérants avaient le devoir de respecter cette neutralité et qu'ils ne devaient pas profiter de la faiblesse de la Perse pour l'exploiter à leur profit. Or, a fait remarquer Son Altesse, l'arrestation du consul d'Allemagne à Bouchir et les tentatives faites pour arrêter celui de Tebriz sont autant d'atteintes à la neutralité de la Perse; d'autant plus que, comme chacun le sait, M. Litten, le consul d'Allemagne à Tauris a dû demander asile à la colonie américaine, tandis que M. Leistmann, consul de Bouchir, a été purement et simplement arrêté par les Anglais, sans autre forme de procès, sous le prétexte d'intrigues contre les alliés. Si les Anglais, ajouta le prince, se croient autorisés à agir de la sorte dans un pays neutre, pourquoi n'empêchentils pas de leur côté leurs consuls de se livrer sur tous les points de la Perse à une campagne ouverte d'excitation contre l'Allemagne, l'Autriche et la Turquie? — Nul n'ignore en effet les intrigues du consul de la Grande-Bretagne à Kermanchah, ses démarches auprès des tribus et l'argent qu'il leur prodigue1.

1 Des représailles n'ont pas tardé à être exercées de part et d'autre : le 27 août 1915, le vice-consul d'Allemagne, Schœnemann à la tête d'une bande armée a attaqué au point du jour à Kengavar les consuls de Russie et d'Angleterre, dont les escortes ont engagé une fusillade avec la bande. — Les consuls ont dû se replier à Hamadan. Le 2 septembre, le consul général de Grande-Bretagne à Ispahan, M. Gra-

Son Altesse a exprimé encore la douloureuse surprise qu'il a éprouvée à Téhéran en présence des menées russo-anglaises pour provoquer un coup d'État à Téhéran. Le prince a été d'autant plus étonné qu'une bonne partie de ces tentatives provenaient des agissements d'un représentant de la libérale Angleterre, qui, en Perse, est intervenue pour l'établissement et pour le maintien du régime constitutionnel.

Ce qu'il y a de particulièrement remarquable, ajouta Son Altesse, c'est qu'il a été question pour les Russes

hame, a été attaqué au moment où il revenait de sa promenade quotidienne; il a été blessé légèrement. Un soldat indien de son escorte a été tué.

On attribue le meurtre récent de M. de Kaver, vice-consul de Russie à Ispahan, ainsi que les récentes attaques faites contre Bouchir par des tribus à l'instigation de l'Allemagne, au fait que le Gouvernement persan n'a pas su remplir son devoir de neutre.

Le consul allemand à Kermanchah exerce l'autorité militaire dans cette province. Le prince de Reuss a déclaré en effet qu'il avait besoin de Kermanchah comme de la seule voie par laquelle il pouvait communiquer avec la Turquie et Berlin.

De leur côté, les Russes ont envoyé au Caucase le consul turc de Recht convaincu d'espionnage et d'agitation dans la région.

Cependant les intrigues turco-allemandes devenant de plus en plus audacieuses dans la région d'Ispahan et certaine presse locale redoublant d'insolence à l'égard des alliés, la colonie européenne a dû se réfugier à Téhéran le 24 septembre 1915. On dit que cet exode a vivement impressionné les Persans qui redoutent, et non sans raison, les conséquences de ce lamentable état de choses (octobre 1915).

et pour les Anglais de suspendre le Parlement, de supprimer la liberté de la Presse, etc.

De l'avis du prince de Reuss, le cabinet qui en Perse, veut gouverner, doit posséder la confiance de S. M. le Chah et celle de la Nation. C'est pourquoi le gouvernement actuel dirigé par le prince Eined Dowley lui paraît être le gouvernement fort qui convient à la Perse.

Un grand nombre de personnes ont demandé au prince de Reuss ce que doivent être l'attitude et la conduite de la Perse à l'avenir. On connaît déjà la réponse de Son Altesse : le Gouvernement de Berlin n'a jamais poursuivi la réalisation d'agrandissements territoriaux dans le pays, et tous ses efforts ont tendu au développement des relations économiques entre la Perse et l'Allemagne. Il s'est appliqué à éviter toute intervention directe ou indirecte dans les affaires du pays.

Le prince a ajouté que tous en Perse doivent savoir que les sentiments allemands à l'égard de la noble nation persane et de son Souverain ont toujours été sincèrement désintéressés. L'Allemagne, a conclu Son Altesse, est bien résolue à conserver ces mêmes sentiments. Elle fait les vœux les plus ardents pour que le Gouvernement impérial de Téhéran puisse réussir à faire respecter sa neutralité et pour que la Perse, maintenue dans sa dignité de nation existante, puisse retrouver au milieu des puissances d'aujourd'hui son ancien rang et tout le prestige de son glorieux passé.