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posait sur des cordes ou dans des bassins comme l’établit le tableau ci-après.

Cordes Bassins

Chlorure de sodium ........... 97.2 98.7 Chlorure de magnésium ........ 0.2 0.2 Sulfate:-de sonde 2557750. 2.0 0.7 Sulfate de magnésie ........... 0.6 0.4

Les bâtiments de graduation ont été pendant longtemps employés dans les salines de l'Est, notamment à Montmorot.

Aujourd’hui on ne s’en sert plus, on s'arrange de façon à n’extraire du sol, au moyen de pompes, que l’eau marquant 24 ou 25° (Baumé), c’est-à-dire presque saturée. Cette eau est emmagasinée dans des réservoirs en bois (bessoirs) et conduite aux poëles par des tuyaux qui servent à l’'évaporer au moyen de combustible.

Les eaux salées extraites des trous de sonde sont mélangées avec le sel en roche et divers sels de chaux de magnésie, mais en proportion comparablement moindre que l’eau de mer saturée de sel ; dans quelques salines, l’eau est même d’une pureté remarquable, l’aspect du sel obtenu varie avec la marche de la température de l’évaporation ; si elle se fait à une température élevée et rapide, le grain de sel est fin.

D. — Les mines du Sud-Ouest

Dans le département des Basses-Pyrénées, on rencontre quelques exploitations de sel gemme et de sources salées ; elles sont situées dans les départements des Basses-Pyrénées, à Orthez et des Landes, à Dax ; et enfin nous trouvons une mine à Brindos, près d’Anglet (Basses-Pyrénées).

Par leur production, l’intérêt de ces salines est tout à fait secondaire ; elles ne peuvent concurrencer ni l’Ouest ni le Midi. Le prix de revient du sel est, en effet, assez élevé, le combustible se paie beaucoup plus cher dans cette

région que dans l'Est de la France ; on conçoit facilement que le sel s’y vende plus cher que partout ailleurs ; néanmoins, c’est un produit très pur, presque de luxe, qui tient à conserver sa place et se vend sur les lieux même de la production, dans les départements limitrophes et jusqu’à Bordeaux.

On l’emploie pour la table, pour saler les jambons de Bayonne si réputés et aussi pour conserver les sardines et les thons de Saint-Jean-de-Luz. Les producteurs du pays vantent la qualité de leur sel et ils attribuent la réputation de leurs salaisons à la qualité extra de celui-ci.

La prospérité de cette région du Sud-Ouest est bien moindre que du temps où les sources salées étaient la prepriété indivise de tous les habitants du pays, mais les procédés d’exploitation se sont perfectionnés et Pindustrie salicole a rendu de grands services aux propriétaires ruinés par les différentes maladies de la vigne qui se sont rabattus sur le commerce du sel. =

Les trois principaux centres d’exploitation sont Salies, Brindos-et Villefranque.

À Salies-de-Béarn, on trouve une source salée qui donne 22° à l’aréomètre de Baumé ; elle est donc presque ‘saturée et donne à l’évaporation un sel très pur ; les eaux de Salies jouissent d’une réputation mondiale ; elles alimentent un établissement de bains très connu et fréquenté par les enfants délicats.

À Brindos, le banc de sel gemme s’exploite par des trous de sonde comme dans l'Est.

A Villefranque, on extrait le sel en roche et on opère la dissolution à la surface du sol ; le sel retiré de la mine est en gros morceaux ou en fragments très minces ; comme la cassure se fait dans les parties terreuses, le menu est moins pur que le gros.

La dissolution du sel se fait dans des bassins en maçonnerie cimentés de 2 mètres environ de profondeur et mu-