PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDITION

Le présent livre est le fruit de longues expériences et des réflexions qu'elles m'ont suggérées. 11 a deux sources : l'étude de la nature et celle de la psychologie des hommes malades et sains d'esprit.

Mettre en harmonie les aspirations du cœur humain et les données de la sociologie des diverses races humaines et des différentes époques de l'histoire avec les résultats des sciences naturelles et avec les lois de l'évolution mentale et sexuelle que ces dernières" nous ont révélées, c'est là une tâche qui s'impose de plus en plus à notre époque. Nous devons à nos descendants de contribuer dans le mesure de nos forces à son accomplissement. Ne serait-ce qu'en reconnaissance des progrès immenses de la culture que nous devons à la sueur, au sang et souvent au martyre de nos prédécesseurs, il faut que nous préparions à nos enfants une vie plus heureuse que la nôtre.

Je ne me fais aucune illusion sur la disproportion qui existe entre la grandeur de ma tâche et les imiperfections de mon travail. Je n'ai pu étudier comme il l'aurait fallu les œuvres innombrables qui traitent de la même matière. D'autres, mieux versés que moi dans la littérature du sujet, sauront corriger plus tard cette lacune regrettable. Je me suis avant tout efforcé de prendre la question par ses côtés les plus divers, afin d'éviter les erreurs qui découlent de toute étude faite à un seul point de vue. C'est là une chose qui avait été généralement négligée.