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ACTION DK i/ÉTAT EN FAVEUR Dl PROLÉTARIAT AGRICOLE 383

protectorat qui résultait du régime de l'indivision... » On préférera l'un ou l'autre système, selon que le régime antérieur aura développé les vertus de la petite ou de la grande propriété. iMais « partout où ces vertus n'existent pas encore, ajoutait Le Play, le maintien de la propriété communale restera la plus sûre garantie du bien-être des populations. »

Un exemple peut confirmer la justesse de ces observations. 11 y a quelques années, le Trésor espagnol s'avisa de vendre un certain nombre de biens communaux appartenant à la commune de Boada (province de Salamanque). Il en résulta la ruine de tous les habitants: ne sachant plus où mener paître leurs bestiaux, privés du bois et de la facilité, comme avant, de nourrir un porc par famille, contraints de se nourrir de quelques mauvais choux, avec de l'huile et du pain, la plupart préférèrent émigrer : 950 d'entre eux passèrent en Argentine1...

On comprend, après cela, qu'un économiste, Joaquin Costa, en traitant des différentes formes que revêt en Espagne la « propriété collective », se soit demandé si elles ne sont que des survivances historiques, ou si, répondant à un besoin encore actuel et conformes à l'esprit national, elles méritent d'être conservées et fortifiées2.

Et Costa cite, à l'appui de sa thèse, cette observation que l'on trouve mentionnée dans l'Enquête officielle de 1883 :

« Si on observait fidèlement et exactement l'ar-