DEPENSES DU MOIS

Loyer

Gages de la bonne . .

Charbon et bois. . . .

Blanchissage, savon, elc

Chaussures

Collège et livres . . .

Lumière

Total

Le « reporter » interroge la femme du capitaine :

— Avez-vous des rentes ?

— Non.

— Votre budget se traduit donc par un déficit de 56 pesetas 20 cent. Comment faites-vous?

— Ah! si la différence n'était pas plus forte!... Mais songez à ce que coûtent les uniformes, les vêtements pour les enfants, les médicaments... Le théâtre, la lecture nous sont interdits; mon mari ne

fume pas. bien qu'il adore le tabac. Nous ne pouvons remplacer les meubles, les draps, les serviettes, la vaisselle... Si vous saviez ce que cassent les servantes à ci lu2 pesetas 50! »... Un repas de corps à la caserne, un jour de tir ou de manœuvres, et le déficit augmente dans notre budget. Que serait-ce en cas de maladie, ou si nous avions un autre enfant, ou s'il nous fallait changer de garnison... Je préfère ne pas y songer...

— Bien, sein ira, mais voulez- vous me dire alors comment vous arrivez à combler ce déficit?... Puisje le savoir"?

— Certains mois, nous avons de la chance, parce qu'un notaire de nos amis nous procure des actes à copier, et, avec quelques nuits blanches, nous nous tirons d'affaire... Parfois aussi — et la dame s'arrêta, pour reprendre avec un visible effort, — d'autres fois, nous recourons au crédit... Mais alors commencent l'amertume et la vision horrible de la mise en réforme pour dettes, et les jours interminables passés avec de l'eau et du pain...

Un autre jour, le même journaliste gravit les marches obscures d'une très vieille maison. Dans un misérable appartement de trois pièces, habite un chapelain, en compagnie de ses vieux parents. Quatre chaises et un fauteuil. Sur les murs, des images grossières de saints : souvenirs répartis gratis en souvenir de morts.

— Quelles sont vos ressources?

— Rien de fixe. Mais depuis quelques mois, je reçois quatorze rêaux (3 fr. 50) par jour pour des messes. Voici mes notes...

Une série de feuilles détachées, avec des chiffres de 5. 3 et 2 pesetas. Du 1er au 17 août, une série de zéros.

— Oui, dit le prêtre tristement, dix-sept jours sans officier, parce que jetais malade... Partant, pas de salaire. Il fallut nous défaire d'une partie du mobilier, vendre la commode et le fauteuil.

Le modeste budget de ce pauvre chapelain s'établit comme suit :