I. Éludes sociales, Ibid., p. 3i)4-:î(l

en respectant les situations conquises régulièrement sous l'empire de la loi présente, autant qu'il sera possible sans renoncer à faire droit à ceux qui étaient lésés par cette loi. — Problèmes moraux enfin : procurer à tous les enfants la possibilité d'être un jour des hommes; assurer de son mieux une existence tolérable à tous ceux qui n'ont pas positivement démérité'. »

L'économiste peut objecter ici que la réforme sociale présuppose une réforme morale dont l'attente seule est utopique. Mais l'histoire montre que « l'organisation du travail et celle de la propriété ont déjà changé plusieurs fois au cours de l'histoire, par l'effet d'autres causes qu'une transformation du cœur humain- », Secrétan place son espérance dans l'action lente dune élite morale et initiatrice capable de mettre en œuvre les lois profondes de la solidarité sociale. « La force motrice des machines économiques et politiques et finalement de toutes les machines, c"est en dernier ressort la volonté de l'homme, ou. pour remonter plus haut encore, ce sont les mobiles qui déterminent cette volonté, calcul d'intérêt, passion ; devoir, il n'importe 1 Que le devoir fasse tomber l'eau sur la roue, et le moulin moudra de bonne farine. Tel est le rôle de la charité dans la réforme sociale. V^oilà comment elle peut renouveler la face du monde. Compter sur un avenir où la justice et la bienveillance seront les raisons d'agir du grand nombre est se bercer d'un espoir que rien n'autorise : l'égoïsme n'abdique pas. Mais aujourd'hui les intérêts en lutte s'équi-