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LES ECOLES 1I)EAL1STI:S : l'ICllTE ET HEGEL 37

la classe des artisans? En leur assurant le monopole de leur industrie, c'est-à-dire en les protégeant contre toute concurrence étrangère. L'Etat veut-il organiser la division du travail et les rapports économiques selon le principe du droit? 11 doit se fermer au commerce universel. Le moyen est de substituer une monnaie strictement nationale, n'ayant cours que dans le pays, à celle qui est susceptible d'être acceptée dans les échanges avec les peuples étrangers ^ Pourquoi cette solution si radicale, qui dépasse en rigueur celle de la législation platonicienne? C'est que le commerce extérieur fait pénétrer l'insécurité dans les rapports économiques qui naissent de la division du travail. L'état de guerre entre les nations pénètre dans les relations économiques des particuliers. Chaque État voit dans l'abondance du numéraire possédé par ses sujets un moyen d'accroître ses recettes fiscales. 11 favorise donc l'accaparement du numéraire, qui devient la règle des rapports économiques. Trois cas peuvent se présenter dans les relations commerciales des nations. Ou bien la nation équilibre ses gains et ses pertes dans ses échanges avec les autres; ou elle s'enrichit annuellement; ou elle s'appauvrit et perd son capital monétaire. Ce dernier cas est le plus fréquent. Fichte. qui vise la politique économique de l'Angleterre et qui pressent le futur mécanisme des emprunts d'Etat, nous montre des peuples dont la destinée n'est plus que de travailler pour le gain et l'enrichissement des autres, parfois d'un seul autre. Le lot de ces peuples est la misère, l'expropriation de leurs richesses natu-

1. Der rieschiosscne Hnndelsalaal, liv. 11, i-h;ip. fii et iv.

38 LA r'HiLOSoriiin; v/r l iNnivincALiSMK kconomiqlt:

relies, la dépopulation, parfois le recul de la culturel

C'est que les rapports naissant de la division du travail sont alors entièrement intervertis. Point de réciprocité entre les services, de solidarité ou d'harmonie entre les intérêts, dans la lutte pour l'accumulation du numéraire dans les mêmes mains! On ne vend plus les produits de son activité pour obtenir par voie d'échange ceux de l'activité d'autrui : on vend des })roduits pour obtenir de l'argent destiné à être échangé avec profit contre des marchandises qui elles-mêmes seront rééchangées contre de l'argent, et ainsi indéfiniment. La notion du prix remplace celle de la valeur et ainsi on ne peut plus produire et échanger sans faire entrer la spoliation d'autrui dans ses calculs. La valeur d'un travail et d'un produit est le pouvoir qu'elle nous donne (ou nous donnerait) d'acquérir par l'échange un produit commun, servant à entretenir la vie, par exemple le blé. Le prix, c'est la valeur évaluée en monnaie, la puissance qu'a le produit ou le service de se transformer en numéraire. Il n'est pas dans la nature humaine de prendre ainsi intérêt à ce qui ne peut satisfaire directement des désirs. C'est la fiscalité qui fait réellement la valeur des métaux précieux, de même que c'est l'état de guerre entre les peuples qui porte l'État à surtaxer ses sujets. La guerre économique est d'ailleurs l'origine de la guerre politique et la prohibition du commerce extérieur est la voie qui mène le plus directement à la paix -.