Théorie du pouvoir poliliquc cl rcUijicux, Préface, p

2. La léijisluLion [jrimilivc, discours préliminaire, § 1, p. Dl, l. 1 (Leclerc, édilcur, 1817).

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choses sesL perfectionnée aux dépens de celle des hommes et Ion s'occupe beaucoup plus du matériel que du moral. On s'attache surtout beaucoup à inventer des machines et Ton ne prend pas garde que plus il y a dans un État de machines pour soulager lindustrie de l'homme, plus il y a d'hommes qui ne sont que des machines. Smith lui-même en convient. Son ouvrage est la bible de cette doctrine matérielle et matérialiste'. »

De l'asservissement croissant du travailleur à la machine et du défaut de solidarité entre les classes résulte une rupture de l'équilibre économique, car le paupérisme est nécessairement en progrès et met la société en péril. « Les gouvernements modernes veulent beaucoup de fabriques, de luxe, de plaisirs, de population surtout et ils cherchent à bannir la mendicité. Ils veulent la cause et rejettent l'effet. Le pays de l'Europe où il y a le plus de fortunes colossales est aussi celui où il y a le plus de pauvres. On n'y pense pas. La société en Europe est dans un état violent^. »

Le retour aux principes sociaux exige donc une politique de solidarité dans l'ordre matériel comme dans l'ordre moral. L'État a, en matière économique, des attributions et des devoirs qu'il ne peut abdiquer sans que tout l'ordre en souffre. « L'administration a rapport non seulement à la direction des personnes publiques mais encore au soin des choses publiques. Toute chose abandonnée, tout homme qui n'appartient pas à une famille, délaissé, sans propriétés, sans moyens ou sans volonté d'en acquérir, au moins