Paroles d'an Croyant, Mil

80 LA PHILOSOPHIE ET l'individualisme économique

le devoir sur régoïsme. Idées très simples I mais Lamennais ne s'adresse pas à des philosophes. Son ambition est de parler directement au peuple, de lui donner Tidée claire de sa condition, de lui prouver qu'il est capable de Taméliorer, que le moyen réside en lui-mfmie, dans une transformation qui est à sa portée, puisqu'elle est d'ordre intérieur.

La question économique du salariat n'est donc que l'aspect superficiel, extérieur d'une question beaucoup plus profonde et de nature morale. A cet égard, l'opuscule populaire de 1837 est plein d'idées bien vivantes et dont la fécondité n'est pas encore épuisée. Xous les ramènerons à trois.

C'est d'abord l'impuissance profonde de la méthode des révolutionnaires qui s'en remettent à la lutte violente des classes et ne visent qu'à déplacer les richesses et les avantages de la société au profit des déshérités d'aujourd'hui. On ne réussit en y recourant qu'à modifier les symptômes d'un mal dont on perpétue la cause.

« Si jusqu'ici vous n'avez recueilli ({ue si peu de fruit de vos elïorts, comment s'en étonner? Vous aviez en main ce qui renverse, vous n'aviez pas dans le cœur ce qui fonde : la justice vous a manqué quelc[uefois, la charité toujours.

« Vous aviez à défendre votre droit, vous avez ou l'on a souvent attaqué en votre nom le droit d'autrui : vous aviez à établir la fraternité sur la terre, le règne de Dieu et le règne de l'amour; au lieu de cela chacun n'a pensé qu'à soi, chacun n'a eu en vue que son intérêt propre; la haine et l'envie vous ont animés. Sondez votre âme et presque tous vous trouverez cette pensée secrète : Je travaille et je

L KCOLE riUKITIONALISTK : LAMKNNAIS Hl

soulTre, celui-là est oisif et regorge de jouissances : pourquoi lui plutôt que moi? et le désir que vous nourrissez serait d'être à sa place, pour vivre comme lui et agir comme lui.

«■ Or, ce ne serait pas là détruire le mal, mais le perpétuer. Le mal est dans l'injustice et non en ce que ce soil celui-ci plutôt que celui-là qui profite de rinjustice.

« Comprenez bien quelle tâche est la vôtre, sans quoi vous échoueriez toujours.... Ce n'est point de substituer une domination à une autre domination. Qu'importe ([ui domine? Toute domination implique des classes distinctes, par conséquent des privilèges, par conséquent un assemblage d'intérêts qui se combattent, et, en vertu des lois faites par les classes élevées pour s'assurer les avantages de leur position supérieure, le sacrifice de tous ou de presque tous à quelques-uns. Le peuple est comme l'engrais de la terre où elles prennent racine.

« Votre tâche, la voici; elle est grande! Vous avez à former la famille universelle, à construire la Cité de Dieu, à réaliser progressivement, par un travail ininterrompu, son œuvre dans l'humanité ^ »

Une autre idée est que si l'association, laide mutuelle est le remède que spontanément la nature oppose aux causes de misère, il faut cependant se garder d'y voir une simple combinaison de forces destructives ou productives. L'association a pour condition la confiance réciproque; elle dépend du niveau moral des associés. Si l'union crée la force,