Livre du peuple, chnp. m

yUESTlON SOCIALE. tl

c'est le devoir et robéissance au devoir qui créent l'union.

« Vous avez à vous créer dans l'ordre matériel une existence moins précaire, moins dure; à combattre la faim, à faire en sorte d'assurer à vos femmes et à vos enfants le nécessaire qui ne manque, parmi toutes les créatures, qu'à l'homme seul. Or pourquoi vous manque-t-il? Parce que d'autres absorbent le fruit de votre labeur et s'en engraissent. Et d'où vient ce mal? De ce que chacun de vous, privé dans son isolement des moyens d'établir et de soutenir une concurrence réelle entre le capital et le travail, est livré sans défense à l'avidité de ceux qui vous exploitent tous. Comment sortirez-vous de cette funeste dépendance? En vous unissant, en vous associant. Ce qu'un ne peut pas, dix le peuvent et mille encore mieux.

« Mais aucune association n'est possible, aucune ne saurait prospérer si elle n'a pour base la confiance mutuelle, la probité, la conduite morale de ses membres ainsi qu'une sage économie. L'injustice et la mauvaise foi, la paresse et l'intempérance, la dissoudraient immédiatement. Au lieu de produire l'unité d'action, elle deviendrait une cause permanente de discordes et d'inimitiés. La pratique rigoureuse du devoir est donc une condition indispensable de l'association. Bien plus : le devoir en est le principe générateur; elle naît de lui spontanément; car, en réalité, qu'est-elle, sinon la fraternité même organisée pour atteindre plus sûrement et pins pleinement son but? Celui qui, n'aimant que soi, ne songe non plus ([u'à soi, avec qui s'associerait-il? Et comment concevoir que ce qui sépare puisse

L KCOLK TRADITIONALISTK : LAMENNAIS 83

unir jamais? Les mots mêmes sonl contradictoires '. »

Enfin, si la solution de la question sociale ne peut être attendue dune révolution ou d'un déplacement violent des conditions, s'il faut la demander à l'association et aux conditions morales de l'association, elle ne pourra jamais être résolue définitivement à une date précise. Comme la destinée humaine ellemême, elle est un devenir. Mais entre les faits économiques et les prog-rès moraux, la réciprocité est telle que toute amélioration économique peut devenir un moyen pour la culture morale et tout perfectionnement de la culture morale un moyen pour l'amélioration économique.

« Rien de ce qui doit durer ne se fait qu'à l'aide du temps, par la lente, mais sûre influence de l'énergie organisatrice....

« Le travail affranchi, maître de soi, serait maître du monde, car le travail, c'est l'action môme de l'humanité dont la chargée le créateur.

« Hommes de travail, prenez donc courage; ne vous manquez point à vous-mêmes, et Dieu ne vous manquera point. Chacun de vos efforts produira son fruit, amènera dans votre sort une amélioration doîi successivement en sortiront d'autres plus grandes et de celles-ci d'autres encore, jusqu'au jour où la terre, pleinement renouvelée, sera comme un champ dont une même famille recueille et partage en paix la moisson,

« A mesure que. votre aisance augmentant, vous serez moins absorbés dans les besoins du corps, des