Société première, 1'" partie, chap. iv, p

L ECOLK THAniTIONALISTE : LAMENNAIS 87

pai'co qu'elle est identique avec les conditions universelles et nécessaires de toute existence, se complique et se porCectionne à mesure que les espèces s élèvent ' ».

Nous ne pouvons suivre Lamennais dans le tableau qu'il fait des sociétés animales, des relations des sexes, des âges, des rapports de protection qui en dérivent. Même en l'absence de la liberté morale etsous la pure loi de Tinstinct, on voit apparaître déjà des rapports de droit et de devoir. Un autre aspect de la vie sociale des êtres vivants, c'est que chacun, dans sa sphère et par cela seul qu'il vit, exerce la double fonction de concourir à la propagation des espèces et de la limiter. « Les êtres organisés ne se conservent qu'en se développant ou se multipliant; si leur développement ne rencontrait pas des bornes infranchissables, rien non plus ne serait. Chaque espèce tendrait à envahir el à /'emplir seule les milieux appropriés à sa nature et dune autre part, son développement, son existence même serait impossible, faute de Vcdiment nécessaire que lui fournissent des espèces différentes. L'ordre donc exige que chaque être soit sacrifié aux autres êtres, afin que tous subsistent pendant un temps donné.... Les êtres vivent les uns des autres, chacun d'eux dans sa sphère, exerçant, par cela seul qu'il est, la double fonction de concourir à la propagation des espèces et de la limiter, selon les lois d'après lesquelles la création entière se conserve. Animaux, plantes, entraînés par le môme mouvement dans un cercle éternel de permutations incessantes, sont l'aliment les uns des autres, se