Jbitt., livre 1, chap. i, p

90 LA PHILOSOPHIE ET l'iNDIVIDUALISME ÉCONOMIQUE

est la source même de lexistence, Dieu. Sans la tendance à l'individualité, ils s'absorberaient en Dieu, s'identifieraient à lui, ne seraient plus des réalités, mais seulement des possibles. La conscience et la liberté font de la loi d'unité le principe du devoir, de la loi d'individualité le principe du droit. Le devoir est identique au sacrifice, à la loi. profonde de l'univers où chaque être, chaque espèce existent pour les autres, où la lutte même des espèces n'est qu'un moyen d'assurer l'unité et l'harmonie. Quant au principe du droit, Lamennais le trouve dans la tendance à la conservation du type organique chez les animaux, de l'organisme individuel chez les hommes. Le droit a sa place dans l'univers, car sans lui l'individualité disparaîtrait et s'absorberait dans l'unité absolue. Mais il faut qu'il soit subordonné au devoir, c'est-à-dire à la justice et plus encore à l'amour mutuel, sinon le droit se confondra avec l'égoïsme pur, principe de dissolution et d'anéantissement, surtout dans les sociétés supérieures ' .

Nous sommes ainsi ramenés à la question sociale au sens strict. La manifestation par excellence du droit, c'est la propriété. L'expression de l'individualité, c'est l'organisme et la propriété est l'organisme extériorisé. Le droit de propriété, c'est au fond le droit tout court, un mal nécessaire, indestructible, mais un mal. Le droit absolu de propriété est le principe de la dissolution des rapports sociaux-. Le remède, c'est le sacrifice volontaire qui s'exprime parle partage fraternel dont le culte a été jusqu'ici

1. Société première, V partie, cliap. vi, 3' partie, cliap. iv. Cf. Esquisse, t. 11, 2" partie, liv. I, chap. v, p. 34 et suiv.