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L KCOLK TliAKlTlOiNALlSTI'; : LAMKNNAIS 0!)

c'esl, comme nous Pavons diL, ((u'on ari'Ole ses ri'gards plulùl sur U'S individus que sur les peuples, plulùt sur les peuples que sur le genre humain tout entier; et aussi parce que l'un des efl'ets du progrès même, est, eu dilatant l'horizon intellectuel de riiomme, en linitiant de plus en plus à la science suprême du bien et du mal, de rendre moins vif en lui le sentiment des biens qu'il possède que celui des biens qui lui manquent encore et que son œil découvre dans l'avenir.

« Ainsi l'œuvre de Dieu, également simple et magnifique, n'olïre de ténèbres que celles des vains systèmes de notre esprit. Un petit nombre de lois immuables, et qui seulement se modifient selon la diversité des natures, président à l'ordre universel et tôt ou tard y ramènent infailliblement tout ce qui en dévie; car tout fléchit sous leur puissance indéfectible et souveraine. Que l'homme donc comprenne ce qu'il est, et que son courage ne défaille point dans la lutte qu'il lui faut soutenir et au dehors et au dedans de lui-même. Qu'il combatte avec foi, qu'il combatte sans relâche, sans jamais se lasser, sans sommeiller jamais. Le Créateur a placé devant lui, sur la route infinie qu'il doit parcourir, un bien nouveau et toujours plus grand pour prix de chaque victoire'. »

Les fondateurs de l'école traditionaliste avaient ramené la question sociale à la possibilité de restaurer la solidarité et de résoudre le problème du Mal. Sur ce point la doctrine de VEst/aisse et de la Société pi'emière continue celle des Soirées de Sainl-

I. /3.s'(/ (lisse, I. II, 2' iiarlic. Ii\. I. cliaii. \iii, |i. 97-98.

'J6 LA PUILOSOPUIE ET L INniVIDUALISMK ECONOMIQUE

Pétersbourg . L'originalité de Lamennais est d'avoir, contre certains partis pris théologiques, restauré la valeur et le rôle de la liberté morale de Ihomme et d'avoir identifié le Progrès à la lutte contre le Mal. Il se rapproche ainsi, sans doute à son insu, du kantisme; il annonce les grandes doctrines sociales que Secrétan et llcnouvier opposeront, à l'âge suivant, au naturalisme sociologique et au matérialisme économique. Cependant cette réhabilitation de la liberté paraît peu compatible avec la doctrine qui déduit l'origine du mal d'une loi d'individualité. Que le progrès ait pour effet de spiritualiser la nature humaine et d'alTranchir les rapports sociaux de la pression des lois biologiques, nous le concevons sans trop de peine. Mais comment le progrès de la liberté morale peut-il se faire aux dépens de la personnalité qui en est le support? Là est le legs onéreux du traditionalisme à Lamennais- Là est le point faible d'une doctrine si puissamment élaborée, destinée, malgré tout, à exercer, indirectement au moins, une action si profonde sur la conscience française.