Système, t. 1, discours, 3° partie

2. » Le travail positif, c'est-à-dire notre action réelle et utile sur le monde extérieur, constitue nécessairement la source initiale, d'ailleurs spontanée ou systématique, de toute richesse matérielle, tant publiijue que privée. Car avant de pouvoir nous servir, tous les matériaux naturels exigent toujours quel([ue intervention artilicielle, dùl-elle se Ijorner à les recueillir sur leur sol pour les transporter à leur destination. .Mais d'un autre côté la richesse matérielle ne comporte une haute efdcacité, surtout sociale, que d'après un degré de concentration ordinairement supérieur à celui qui peut jamais résulter de la simple accumulation des produits successifs du seul travail individuel. C'est pourquoi les capitaux ne sauraient grandir (ju'autant que sous un mode quelconque de transmission, les trésors ohtenus par plusieurs travailleurs viennent se réunir chez un possesseur unique. » {Systèinf, t. II, cliap. ii, p. lili.)

134 LA l'IlILOSOPllIK ET L IMUVIDIJALISMI': ECONOMIQUE

vailler que l'entrepreneur à administrer. Seulement la })uissance morale blâmera tout abus que ferait Tun ou Tautre de cette extrême protestation, toujours réservée aux divers éléments de l'organisme collectif d'après leur indépendance natvirelle. Dans les temps les plus réguliers, tout fonctionnaire a pu suspendre exceptionnellement son office, comme le firent souvent, au Moyen Age, les prêtres, les professeurs, les juges, etc. Il faut donc se borner à régler une telle faculté. Sa systématisation indus- Iriclle constituera l'une des attributions secondaires du pouvoir philosophique, qui sera naturellement consulté presque toujours sur de semblables mesures, comme en toute grave occurrence, publique ou privée. Quand il aura approuvé la suspension ou l'interdit, cette haute sanction procurera à un tel mode une efficacité qu'il ne peut comporter aujourd'hui. C'est seulement ainsi qu'une mesure partielle pourra s'étendre, d'abord à tous les membres d'une même profession, ensuite d'une industrie à d'autres, et môme passer enfin à toutes les populations occidentales qui reconnaîtront librement les mêmes directeurs spirituels.

« Cette théorie des coalitions revient, au fond, à systématiser dans les relations industrielles la faculté d'insurrection, ci-dessus indiquée envers les plus hautes fonctions sociales, comme une ressource extrême de tout organisme collectif. »

1. Un juriste éminent, M. Li'on Duguit, a cite Auguste Comte comme un adversaire du droit de grève. Cette opinion, on le voit, n'a pas les textes pour elle. Dans VAvrnlr humain. Comte réclame expressément la liberté des coalitions ouvrières. (Système, t. IV, chap. V, p. 420.)

LE POSITIVISME. AUGUSTI': COMTE KT LA SOCIOC.RAIIE 13Ji

Cotte façon de résoiulre la question, si éloignée de celle des saint-simoniens et des autres écoles socialistes, dénonce aisément son origine. Comte la doit à riniluence ti-aditionaliste. C/est aux œuvres de Lamennais, notamnienlà V Essai sur i indilfërence, (|u'il a emprunté le jugement si défavorable qu'il porte sur le libre examen protestant et cartésien et son opinion pessimiste sur le droit. C/est au Pape de .Iose})h de Maistre qu'il doit ses vues sur le pouvoir spirituel et la haute idée qu'il se fait du rôle social joué par le sacerdoce catholique '. Peut-être (ce point est plus douteux) doit-il sa notion du Grand Etre à la Palingénésie sociale de Ballanche. On ne peut guère douter que l'esprit qui anime sa religion de rhumanité ne soit d'inspiration traditionaliste : témoin, la formule qui résume sa doctrine : Les morts gouvernent les vivants. Si nous devons vénérer l'Humanité, c'est qu'elle est plus et mieux qu'une somme d'individus, qu'une somme de sociétés : elle revit tout entière en chaque génération et nous lui devons les attributs qui nous distinguent des espèces inférieures. L'essence de l'Humanité c'est tout à la fois l'hérédité et la tradition sociale, l'hérédité qui fait de chaque cerveau le dépositaire de tout l'acquis social et mental des générations disparues, la tradition qui, par le langage et cette éducation spontanée que chaque mère donne à ses enfants, inculque à l'individu normal les sentiments et les préjugés essentiels à l'ordre humain. Une idée

1. Sur Lamennais, voir plus iiaul, cliap. m, p. 75. Les passages du Pape que nous semblent avoir inspiré Comte sont liv. Il, in-extenso; liv. IlL chap. n, m, v et conclusion; liv. IV, chap. i, vu. VIII ET IX. (.F. de Maistre, fH-jivrr^ romplèlr^, t. 1.)

13(i LA rilILOSOl'UIH KT I. INniVIDUALlSMH KCONijMlOl E

analogue avait été déjà formulée par le plus indépendant, le plus original des traditionalistes. Dans un curieux essai sur la Palingénésie sociale, Ballanche avait écrit : « L'homme croît au milieu des tombes de ceux qui Font précédé, de même l'Humanité croît sur les ruines des Nations. Tout est destruction et renaissance. La palingénésie est la loi réparatrice. Tout le genre humain peut être considéré comme le même individu passant par une série de renaissances » '.

Si rindividu n'est jamais que l'héritier de la vie de l'espèce et le produit de l'éducation sociale, il lui est, semble-t-il, impossible de se soustraire à sa loi, ou même de le tenter. La philosophie individualiste conclurait que, loin de chercher à niveler les individus en organisant la contrainte de l'opinion, mieux vaudrait fortifier ce qui est naturellement faible, la personnalité. Au contraire, la morale de Comte, simple application de sa philosophie religieuse, prescrit la subordination absolue de la personnalité à la société. Là est la formule définitive de la solution de la question sociale. La clef est une théorie de la personnalité, propre à Comte et que nous devons résumer à grands traits.

En effet, c'est dans la doctrine sur la personnalité qu'il faut chercher l'unité de la philosophie de Comte, le pivot du positivisme proprement dit, le trait qui le distingue de toutes les autres doctrines relativistes et phénoménisles. Il y a toujours été fidèle et on ne pourrait noter chez lui aucune variation importante sur ce point capital. Au cours des

1. Cilf jiar Falchi. Le moderne dollrine teocratiche, 2'' partie, chap. :v, [). ilO (Boccn, Turin, 1908).

LK l'osiTivisMi;. Aic.rsTi'; coMTi', i;r la sociocuaiik i;{7

trois pliascs de sa vie intellccliuîHc, il a loiij(jiirs professé l'idée que le Moi est une fiction métaphysique, transmise aux philosoj)hes modernes par les théologiens, sans qu'une réalité propre y corresponde, si ce n'est une synergie cérébrale, toujours relative et incomplète. La première ébauche de cette doctrine se lit dans un essai publié par le Producteur en 1828. où est examiné le traité de Broussais sur l'irritabilité'. Dix ans plus tard. Comte la développait dans la 45- leçon du Cours de philosophie positive. Il devait en tirer toutes les applications sociologiques dans \ Introduction fondamentale au Systèfiie de politique positive '-.

Nous ne pouvons songericiàexposercomplèlement la phrénologie que Comte opposait à ce qu'il appelait la métaphysique des idéologues et des psychologues. On sait qu'il en avait emprunté l'idée essentielle à Gall et à Spurzheim et que, tout en se séparant d'eux sur beaucoup de points, il croyait leur physiologie cérébrale justifiée par les travaux de Broussais sur l'irritabilité du tissu nerveux. Par là môme, il se juge en droit de reprocher aux psychologues d'être tombés dans deux erreurs inséparables, dont lune est de croire à l'unité du moi, l'autre, d'accorder à l'intelligence une spontanéité propre. L'unité du moi n'est qu'une croyance religieuse, ou, pour mieux dire, tliéologique. Elle n'a aucun point d'appui dans les données de l'observation. « Loin d'être unique, la nature humaine est multiple, car elle est sollicitée presque toujours en divers sens

1. Système de politique positive, t. ]V. G* partie, appendice générai.