Système, etc., t. I, 2« partie, cliap. ni

138 LA l'IllLOSOPUIK ET L INDIVIDUALISME ECO.NOMIIJUE

par plusieurs puissances très distinctes et pleinement indépendantes, entre lesquelles l'équilibre s'établit péniblement^ ». L'unité mentale n'est qu'une synergie de fonctions. Les philosophes ne se seraient pas fait illusion sur la multiplicité de l'être humain s'ils n'avaient pas, ici comme ailleurs, fait abus de l'abstraction. Elle les a conduits à traiter de l'intellig-ence isolément, en méconnaissant les rapports qui l'unissent à la vie affective et à la vie active, au cœur et au caractère. L'esprit est devenu ainsi le principal objet d'étude des psychologues, sinon le seul. En substituant cette notion abstraite de l'esprit à celle de l'homme réel, ils ont pu lui accorder une unité factice. Une erreur non moins grave a été de méconnaître l'inertie naturelle de l'intelligence et de lui attribuer une spontanéité qui n'appartient qu'à la vie affective, au désir et à l'instinct. La phrénologie, étude comparative du cerveau chez l'homme et les animaux, corrige les erreurs de la psychologie. Elle met en lumière toute l'importance de la vie affective, non seulement pour l'action, mais pour la pensée et la connaissance. Il est très vrai que dans les sociétés civilisées, l'intelligence de l'individu semble être constamment en activité. En effet, elle est toujours sous l'influence de sentiments sympathiques que la société ne peut manquer de mettre en œuvre. Elle peut aussi vibrer, quoiijue à un moindre degré sous l'action des penchants égoïstes. Mais, en ellemême, elle est inerte. L'homme ne pense et ne connaît que pour agir et pour aimci", pour s'aimer luimême ou pour aimer autrui.

I. Cnui-f; (le phiingophir i>ni<ifivf, t. III. Io(;on 15. p. 620.

J.K POSITIVISME. ALC.USTK COMTE ET LA SOr.IOCKATIE 13'J

Cette prépondérance de la vie affective sur la vie intellectuelle est la doctrine cardinale du positivisme proprement dil. Elle nous })ermet de comprendre le sens nouveau (|ue Comte attache à l'ancien terme de personnalité. Il ne peut désigner chez lui comme chez les psychologues l'unité et l'identité du moi, abstractions sans valeur à ses yeux et que la métaphysique a héritées de la théorie théologique de l'âme; il ne peut correspondre qu'à un aspect, à une partie de la vie airective. Il désignera le groupe des penchants (jui attachent l'individu à la conservation de son organisme. Personnalité est synonyme d'égoïsme. La personnalité s'oppose donc à un autre aspect, à une autre partie de la vie affective, l'altruisme ou la socialité, groupe des penchants et des organes cérébraux correspondants qui rattachent l'individu à la vie sociale de l'espèce. De là se déduit la formule abrégée de la morale d'Auguste Comte : subordination de la personnalité à la socialité.

« Celte vie affective, qui domine et coordonne toute l'existence, se décompose d'abord en personnalité et sociabilité. A la vérité, la première anime seule les êtres inférieurs jusqu'au degré zoologique où commence l'entière séparation des sexes. Mais la seconde s'y joint toujours chez la plupart des animaux supérieurs, tout comme dans l'homme, quoique avec un moindre développement.... Un tel dualisme affectif ne comporte jamais une véritable équivalence entre ces deux éléments généraux dont l'un prévaut nécessairement de manière à constituer l'unilé totale qui ne saurait s'établir autrement. Sans détruire ni neutraliser la sociabilité, la person-

140 LA iniILOSOPHlK ET l'iNDIVIDUALISME ÉCONOMIQUE

nalité tend ordinairement à la dominer, même chez notre espèce, quand l'être puise en lui seul ses principes de conduite. Cette prépondérance est en efïet nécessaire pour que la vie animale atteigne assez sa destination individuelle, toujours relative à l'existence végétative dont les besoins continus et irrésistibles impriment seuls une direction fixe aux fonctions supérieures. Au fond ces mêmes exigences inférieures continuent à dominer notre propre espèce mais suivant un mode indirect, qui tend au régime opposé, lorsque chacun vit surtout pour les autres. Car si la conservation fondamentale ne suscitait aucuns besoins personnels, notre exislence collective serait autant dépourvue de direction fixe et de caractère déterminé que chaque vie individuelle. De là résulte le grand problème humain, déjà posé par mon discours préliminaire, et auquel est consacré l'ensemble de ce traité : subordonner autant que possible la personnalité à la sociabilité en rapportant tout à l'humanité^ »

Ainsi, derrière la sociologie dite positive, nous trouvons une morale et derrière cette morale une théorie de la personnalité. Comte partage les vues des philosophes de l'école traditionaliste sur la personnalité et sur le droit. Pour lui comme pour eux, la personnalité est Tégoïsme et par suite le mal. Une telle conception pouvait-elle manquer d'affecter profondément les données mêmes de la question sociale? Nous avons eu déjà l'occasion de le dire : le problème du salariat n'en présente qu'un des aspects. Le vrai problème est celui de la valeur comparée

1. Système de politique positive, introduction ibndn mentale, t. I, 2'' partie, chap. m, j». 091-i>92.

LH l'OSniVlSMK. AlUU'Sl'E COMrK \']T LA SOCIOCRATIK 141

de la personnalité et de la société. C'est par là surtout que la question sociale se rattache au mouv(>ment général des idées philosophiques.

En ses dernières œuvres, Comte formulait un principe de classification des valeurs que 1 on s'étonne de voir toujours négligé par ses historiens et ses critiques'. De même que le positivisme classe les vérités scientifiques selon une complexité croissante et une généralité décroissante, il classe les facultés humaines et leurs manifestations selon une dignité croissante et une énergie décroissante. Tel est l'ordre de valeurs des trois éléments de la nature humaine, le caractère, l'esprit, le cœur. Le maximum d'énergie appartient au caractère, dont le ressort est Tégoïsme, le minimum au cœur, qui procède de Taltruisme. Au point de vue de la dignité, la relation est inverse. Dans la société, l'énergie va décroissant, des chefs industriels aux prolétaires, aux femmes, enfin aux philosophes positifs ou prêtres de Thumanité. L'ordre des valeurs, le classement d'après la dignité, met au premier rang les prêtres, au dernier les chefs d'industrie. Il en est de même des beaux arts ; ils s'ordonnent, selon une dignité croissante, de l'architecture aux arts plastiques, à la musique, à la poésie-. Comte attacha toujours la plus grande importance à cette antithèse de l'énergie et de la dignité. Il y a vu la clef du monde moral, et le corollaire des vérités de la phrénologie.

« Le vrai principe scientifique de cette double décomposition nécessaire de la nature phrénologi-