LE SOCIALISME SC.IKNTIKIOL'E

i'onilc ses l'orinules daclioii : formation d'un parti de classe, entente internationale des travailleurs, conquête des pouvoirs publics. Elle applique rigoureusement la formule positiviste : science d'où prévision, prévision d'où action.

11 semble que nous tenions enfin le critère de lutopie. Le socialisme utopique (y compris celui de Proudhon) agirait d'après la foi à la puissance des vérités morales, mais sans se préoccuper de conformer l'action sociale à de véritables lois naturelles. Sa destinée serait de marcher de déception en déception. Le socialisme scientificpie mettrait au service de ses projets un déterminisme historique démontré. Il cheminerait ainsi lentement, mais sûrement.

Les choses sont-elles aussi simples? Il ne le semble pas. Si nous examinons de plus près les doctrines des écoles socialistes, nous voyons leur confiance en la science s'atténuer et faire place au pragmatisme le plus cru.

Proudhon est peut-être le premier qui ait défini la science comme la recherche des moyens de Faction. Bien comprise, sa Justice est une première exposition du pragmatisme. « L'idée, avec ses catégories, surgit de l'action et doit revenir à l'action, à peine de déchéance pour l'agent. Cela signifie que toute connaissance, dite a priori, y compris la métaphysique, est sortie du travail pour servir d'instrument au travail, contrairement à ce qu'enseignent l'orgueil philosophique et le spiritualisme religieux, accrédités par la politique de tous les siècles.

« Oui ne s'est posé maintes fois cette question : par où l'homme, s'élevant tout à coup au-dessus de

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rinstinct, est-il entré dans la sphère intellectuelle? Quel a été le premier pas, en quoi a consisté le premier acte de sa raison? Ou pour mieux dire, comment chez l'homme primitif, Tinstinct. suivant sa propre destinée, est-il devenu intelligence? Car tout le monde est ici d'accord : Fintelligence n'est autre c[ue l'instinct lui-même se produisant sous une nouvelle forme; c'est l'instinct en évolution, qui se reconnaît, se réfléchit, s'analyse, se mesure et, procédant avec une conscience de plus en plus parfaite, se déroule en raisonnement et crée sa dialectique.

« Si nous interrogeons la science sur ses commencements, elle nous répond en nous montrant ses éléments, des sons vocaux, des lettres, des chiffres, des figures, en un mot des Signes.

« La logique y ajoute ses conceptions ou catégories avec ses genres et ses espèces, formules générales de la pensée parlée : encore des signes.

« C'est avec cela que l'homme aborde la phénoménalité extérieure et sa propre essence, qu'il observe, calcule, ramène tout à des lois de plus en plus générales et élève l'édifice à jamais inachevé de son savoir.

« Mais comment l'homme a-l-il inventé le signe?

(■ La question des origines nous reporte à ce moment de la civilisation où l'esprit humain, dépourvu des engins scientifiques, agit à la manière de l'esprit latent qui anime la nature; où l'intelligence, prête à s'élancer, n'a pas dépouillé les formes de l'instinct; où par conséquent le concept métaphysique, sans lequel il n'est pas de raisonnement, reste enveloppé dans l'image; où le rapport enfin, qui pour être perçu dans sa plénitude exige que l'inlui-

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lion (|ui le l'oiirnit soit analysée dans ses concepts, esl eng'agé sous le phénomène.

« A cet instant-là, que pouvons-nous attendre de riiomme qui déjà pense sans nul doute, puisque sentir et voir, c'est penser, mais qui, faute de signes, est incapable de dégager ses notions, partant, d'analyser sa pensée? — Une seule chose, des actes K »

Ainsi donc « l'idée avec ses catégories surg-it de Taction et doit revenir à l'action ». Ceci était écrit en 1858! Xi M. Bergson ni William James n'ont jamais formulé le pragmatisme plus clairement. Les raisons qu'allègue Proudhon sont précisément celles qu'ont données depuis les psychologues américains. L'acte qui manifeste la vie doit précéder l'intelligence réfléchie et la rendre possible. C'est l'acte qui permet l'acquisition de l'expérience, dont l'idée générale n'est que le signe.

Chez Proudhon, cette glorification de l'action se rattache à une théorie du progrès qui fait la plus grande place au libre vouloir de l'agent et qui exclut toute prédétermination de l'avenir par le passé, par suite tout matérialisme historique -,

Sous peine de s'effondrer, le socialième scientifique devait donc prendre la défense de l'intellectualisme, faire de la science le miroir fidèle de la réalité et lui subordonner étroitement l'action. A cette seule condition le mécanisme des sciences de la nature pouvait pénétrer dans l'histoire. Le contraire s'est produit. Chez les fondateurs du

1. La Justice dans lu Râvolulion el dans rÉylisc, t. 11, G° élude, § .31, 32, p 21.Ï-217.