CHAPITRE

Les écoles idéalistes. — Fichte et Heg-el. L'État et rtiannonie des intérêts.

Fichte. précurseur du sucialisme d'État. — L'idéalisme aljsulu le conduit à une doctrine du droit et de la justice sociale en opposition avec le libéralisme économique. — La destination du Savant; CÉtat commercial fermé. — Importance de ces œuvres dans riiistoire des doctrines sociales : tliéorie rationaliste de la division du travail, de l'échange, de la concurrence, de la valeur et de la répartition. — Restauration des attributions de l'Etat considéré comme agent nécessaire de Ja culture. — Hegel et la période de la Restauration en Allemagne. — Place de la Philosophie du droit de Hegel dans l'histoire des doctrines économiques. — Antithèse de l'État et de la Société civile, de l'universalité et de la particularité : rùle attribué aux corporations. — Morale hégélienne contraire à la doctrine kantienne de l'autonomie.

I. — GCst par Fichte. le métaphysicien convaincu que le Moi est la réalité fondamentale, que nous commencerons Fhistoire des doctrines sociales au XIX" siècle. h'Étal commercial fermé, qu'il publie en 1800, contient en effet l'antithèse du libéralisme anglo-français et peut être considéré comme le premier manifeste du socialisme d'Etat. Si la question sociale n'y est pas résolue d'une façon bien satisfai-

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santé, du moins y esL-elle posée plus clairement peut-être qu'elle ne Fa jamais été depuis.

Rattacher cette œuvre à toute la philosophie sociale qui en rend compte, chercher si le lien de la philosophie sociale de Fichte et de son idéalisme est ou non accidentel, telle sera notre tâche. Ce n'est pas là une étude oiseuse inspirée seulement par le désir de retrouver nos propres préoccupations chez les philosophes qui nous ont devancés d'un siècle. Le problème que nous avons devant les yeux est de savoir en quel sens la question sociale est une question morale, en quelle mesure elle dépend d'une théorie du droit ou d'une affirmation de la dignité humaine et de la valeur de la personnalité. 11 ne nous est pas indillerent de savoir que Fichte s'est posé ce problème et a tenté de le résoudre. Le système de Fichte est à la fois un idéalisme et une philosophie de l'Action. On y retrouve la racine de tout le système d'idées qui surgit ou ressuscite au début du \x'= siècle ^ Bien qu'il s'inspire de Kant, Fichte possède une haute originalité; il est l'interprète bien plus que le disciple du Kantisme. Kant avait conclu au primat de la raison pratique sur la raison pure et surtout sur l'entendement, mais l'allure de son système restait intellectualiste. Fichte prend le primat de l'Action pour point de départ. Chez lui la raison pure, la Pensée pour mieux dire, tend tout entière à l'Action. Connaître, c'est déjà agir; à proprement parler, nous ne connaissons qu'en tant que nous sommes des êtres actifs; nous connaissons

1. Voir sur ce point X. Looii, La philosophie, de Fichte (conclusion) ot Munsterberg, Philosopitie der Werle, préface, Barlh, Leipzig::, 1(108.

LES ECOLES IliEALlSTES : FICIITK ET llEdEL 23

jtotir ag'ir avec plus de conscience. Chez Fichte, bien plus clairement que chez Kant, la philosophie spéculative est tout entière orientée vers la pratique. Sa Doclrine de la Science est une introduction aux Fondements du droit naturel, comme Fénonce le litre même de ce livre'. La philosophie sociale et religieuse n'est que le complément de la philosophie pratique. UEtat commercial fermé n'est en réalité que la section du Droit naturel qui traite de la propriété. Il est suivi des Caractères du temps présent. auxquels font suite les Discours à la nation allemande : il prélude ainsi à une philosophie de l'histoire que vient couronner une théorie de l'éducation sociale. Enfin les dernières œuvres de Fichte. de nature surtout religieuse, par exemple la Méthode pou)- arrive)- à la vie bienheureuse, ramènent la philosophie sociale à l'idéalisme qui en a été le point de départ, comme pour bien attester l'unité de l'inspiration.

Fichte avait été conduit au problème du droit par sa philosophie pratique, liée elle-même à toute sa théorie de la connaissance. Le problème du droit l'a conduit à celui de la propriété, qui. bien compris, contient la question sociale tout entière. On se tromperait cependant en pensant (jue la question sociale n'est posée par Fichte quà un point de vue purement formel et juridique et qu'il néglige les données que lui apportent les sciences nouvelles, notamment les travaux des économistes de la fin du xviii^ siècle. Dans une de ses premières œuvres,

1 . GrundliKje des ISalurrecIds ikicIi Priiiciiiicn dcr Wissenschaflslehre. (Euvn-s coiiipli-tes, édilce par J. H. Fichte. 2" division. {Droit cl Morale, t. I, Berlin, Veit el Comp., 1845.)

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antérieure même à VEtat commercial fermé, la Deslination du savant et de Fhomme de lettres, Fichte examinait un fait destiné à devenir Tobjet de bien des théories sociologiques et même à être Toccasion de spéculations ambitieuses sur la nature de la morale, la division du travail social. Que de livres publiés depuis ne contiennent d'autres vues profondes et originales que celles dont ce petit volume nous présente la formule abrégée!

La Destination du Savant est un cours qui fut professé à Jena en 1794. Elle fut traduite en français dès 1838. Peut-être a-t-elle influé sur le mouvement des idées avant la publication des œuvres d'Auguste Comte. Fichte cherche quelle est la destination de la haute culture et il est amené aussitôt au problème de la société et de la division du travail, car la culture scientifique et esthétique présuppose une société organisée. Mais comment nous rendre compte de Texistence de la société? L'homme considéré en soi a une deslination qui est la plus complète harmonie avec soi-même '. C'est cette destination qui est d'accord avec la forme pure du Moi. Ce but ne peut être complètement atteint, mais approché. L'idée de l'homme contient ainsi l'idée de l'Action raisonnable et de la pensée. Or il est dans ses instincts fondamentaux de pouvoir admettre hors de lui des êtres raisonnables qui lui ressemblent, mais il ne peut le faire qu'à la condition de vivre avec eux en société, en concevant la société comme un commerce d'après des idées -. Le Moi n'est certain d'une existence extérieure que dans la société et par