k/., chap. ii-viii et appendice A

llliHBERT SI'ENC.Elî 241

clusions de Spencer et celles de Proudhon, nous n'apercevons aucune conlradiclion.

Par conlre. Spencer a soulevé la plus redoutable des objections aux prévisions collectivistes que Marx et son école tirent du devenir social, du passé de la civilisation interprété à la prétendue lumière du matérialisme économique. Il lui a sufti pour cela d'incorporer aux résultats de la sociologie évolutionniste ceux de Thistoire du droit, ou pour mieux dire de larchéologie juridique telle que Sumncr Maine l'avait conçue, en s'appropriant les inductions de cet auteur sur l'ancien droit communautaire et ses transformations, sur le passage du statut au contrat. L'évolution sociale est pour Spencer la transformation d'une société militaire en une société industrielle. Mais les lois économiques qui paraissent déterminer ce mouvement ou en procéder sont subordonnées à des lois biologiques plus profondes qui se résument en une loi d'adaptation, dont la coopération volontaire est l'expression. La coopération volontaire ne peut naître et durer sans la liberté des contrats : elle est donc l'opposé d'un régime de communauté, car la vie de toute communauté repose au fond sur la loi de famille, qui astreint les adultes à donner aux jeunes des secours proportionnels à leurs besoins et à leur incapacité '. Qu'est donc l'espoir de voir le communisme sortir de l'évolution de la société industrielle, sinon celui de voir la société revenir à l'organisation dont elle s'est toujours plus éloignée, au régime du