Principe de la morale, Inférences historiques, p

l.A l'IlII.OSOl'IlIE SOCIALE DR Cil. SECRKÏAN 2r.5

sa laveur ne sont que des [)allialifs. (-"csl dune réroruie morale quil doit, alleudre son salui. « La liberté, fondement de la justice; la solidarité, Tunité de tous les hommes, fondement de Tamour, telles seront les prémisses de cette réforme'. »

Mais attendre la réforme de la société d'une réforme morale des individus, n'est-ce pas une utopie, aux yeux mêmes de notre philosophe? Le litre d'un essai qu'il publiait en 1889 dans la Revue philosophique le ferait croire. r4'est un tableau de la société future comparable à ceux de Cabet, de Bellamy et de tant d'autres. UUtopie de Secrétan consiste à supposer que, les classes populaires renonçant au socialisme et les classes moyennes et éclairées sachant élargir leur concept du libéralisme, la société se transforme peu à peu dans le sens d'un accord entre la culture intellectuelle et le travail manuel enfin réhabilité.

« Ce qui de vos jours semblait un rêve est devenu la réalité. Nous avons écarté le collectivisme ; l'intérêt personnel du travailleur est resté le mobile de la production, mais toute notre industrie est sociétaire ainsi que notre agriculture. L'État n'est chez nous pour ainsi dire qu'une association d'associations. Tous les ouvriers d'une mine et d'une fabrique en sont plus ou moins coopérateurs. Le capitaliste est tantôt simple créancier moyennant un intérêt fixe, tantôt actionnaire pour son capital ; le directeur, les gérants, les hommes de mains sont actionnaires pour le montant de leur épargne et cette épargne commence automatiquement dès le jour de

1. La Civilisation et la Croyance, in-S", 47i pages (l-". Alcali. 1SS7).

256 SOCIALISME SCIE.NTIFIOLE, CRITIQUE PUILOSOPIIIOIE

leur entrée dans l'établissement social. Seuls les auxiliaires de quelques jours touchent intégralement le prix de leur journée. Ceux qui sont agréés pour une occupation permanente subissent une retenue qui se capitalise à leur profit dans la maison. La coopération, la participation des ouvriers aux bénéfices, qui en est l'avenue, se partagent le champ de l'industrie et se combinent suivant des modes que l'expérience a ramenés à quelques types définis.

— Et comment, je vous prie, un tel régime a-t-il pu s'établir?

— Par la volonté des ouvriers. Une fois les ouvriers convaincus que la liberté n'était pas un trésor insaisissable, mais une conquête possible, ils n'eurent plus à lutter longtemps pour l'atteindre.

— Comment cela?

— Tout naturellement. Quand la participation ne se présenta plus comme un don gratuit, une faveur exceptionnelle, mais comme un nouveau régime industriel qui s'établissait vis-a-vis de l'ancien; quand les maisons constituées sur ce pied se trouvèrent en concurrence les unes avec les autres, il leur fallut renchérir les unes sur les autres pour conserver leurs bons employés; il leur fallut compter avec les défiances qui n'étaient pas toujours sans fondement. Il fallut instituer un contrôle, des vérificateurs officiels, des bilans. D'ailleurs les bénéfices distribués grossissaient naturellement le capital de la maison, les ouvriers devenant actionnaires ou commanditaires et les patrons se transformant en gérants. Ainsi nombre de maisons où la participation s'était introduite se développèrent en sociétés coopératives de production du vivant même des anciens

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chefs et sous leurs auspices, mais surloul lorsque les patrons qui avaient établi le partag-e des bénéfices mouraient ou se retiraient sans laisser d'enfants en état de les remplacer. Par ce chemin le travailleur est rentré en possession de son outil et la propriété sans laquelle il n'y a pas de liberté possible est devenue universelle dans l'association*. »

Les Etudes sociales, publiées la môme année que V Utopie, en sont le commentaire et la critique -. Elles démontrent à la société moderne l'impérieuse nécessité de transformer les rapports des classes en tirant des principes du droit privé, public et international les conséquences économiques ({ui y sont contenues et devant lesquelles le prétendu libéralisme a reculé jusqu'ici. Elles tracent aussi les étapes à parcourir pour que le passage du présent état social à un état nouveau se fasse sans luttes violentes.

Secrétan ne transige pas avec le socialisme scientifique de l'école marxiste. Il l'identifie à la revendication de l'égalité économique et c'est pour lui une raison suffisante de le repousser. Le socialisme, ainsi entendu, n'est ({u'un mauvais rêve, le rêve d'esprits étroits et malades '. La société dont il attend la naissance à la suite dune révolution violente ne pourrait tenir ses promesses. Telle qu'on la conçoit, elle méconnaîtrait à la fois la solidarité sociale, la liberté et la responsabilité des individus. « L'effort [)our égaliser est un défi porté à la nature; niveler, c'est mutiler. Il n'y a d'égalité possible que celle du

1. Mon utopie (Revue philoxophinue, 1889. t. XXVII. p. 443-140).