LA NATURE N'AUGMENTE NI NE DIMINUE

- Je vois dans le Fuçoûss une phrase aïnsi libellée : «Nous n'avons pas vu 12 diminution de la Nature par des choses qui en sortent et, de même, nous n'avons pas vu l'augmentation de la Nature par le fait contraire, c’est-à-dire, par le fait qu'aucun phénomène et qu'aucune chose n'en sorte et ne s'en dégage.» Cette opinion du Cheikh me rappelle spontanément celle de Helmholtz (1) et celle de Clausius sur la conservation de l'énergie, qui la modifia. Par ce que je viens d'écrire, je ne prétends nullement que le Cheikh ait trouvé la formule de cette vérité, qui reste d'ailleurs en dehors de son

(1) Helmholtz (1821-1895) fut professeur de physique de plusieurs Universités allemandes. Ses découvertes en acous-

tique l'ont rendu célèbre.

système. Pas davantage, nous ne trouvons cette formule dans les systèmes de Galilée et de Descartes. Ce fut Leibnitz qui, le premier, l’exprima. Mais je dois au lecteur quelque explication. Ostwald (1) dit : « Que sentiriez-vous si on vous donnait un coup de bâton ? Sentiriez-vous le bâton, ou bien l'énergie qui réside dans le bâton ? Certaitainement l'énergie qui réside dans le bâton. Dès lors, c’est cette énergie-là que recèle la réalité essentielle dé tous les phénomènes matériels et naturels.» Et maintenant j'ajouterai moi-même que notre Cheikh, avec l’incomparable sagacité dont il était doué, a pu aussi bien pénétrer cette énergie cachée dans toutes les choses et dans tous les phénomènes de l'univers, et qu’il s’est proposé de l’expliquer de différentes manières.